有杜月茹，因为她见识不多，姿态放得很低，杜将军也有几分怜惜。不过齐姨娘惯常喜欢趋炎附势，无甚底线，乃至于严重影响了杜月茹，母女二人均是有些“眼皮子浅”的意思。杜月茹长大后看不起齐姨娘，拼命想与她划清界限，巴结常氏想要过得滋润一些，然而齐姨娘只有她，总也不肯放过她，母女俩仰人鼻息，内有矛盾，偏偏又离不得，也是生来冤家。
如今杜月茹遭到责罚，关在佛堂里还出不来，齐姨娘下午就来站着，杜月芷让她坐也不坐，一味求道：“你四妹妹也是受人蛊惑，年纪小不懂事。再说，大夫人要她做，她敢不做吗？其实她心里还是个好孩子，就是命苦，托生到了我肚子，什么都没有，只能靠她自己。你是她三姐姐，你要是不照拂着她，谁去照拂她呢？倘若我在场，便是一巴掌拍晕了她，也不教她说那些伤人心的话……”
齐姨娘说得情真意切，时不时抽出帕子来拭泪，杜月芷听着又是好气又是好笑。当时若齐姨娘果真在场，还不知道怎么落井下石呢。
不过到底是一个母亲的努力打动了她，杜月芷缓缓道：“姨娘这是要我怎么做呢，我若是求老太君放了四妹妹，她转头又打我的脸，叫人好没意思。”
“不会的不会的，她一出来我就把她关到房间里，我亲自看着，让她懂了道理再出来给姑娘赔礼道歉。我们承的是三姑娘的人情，以后必有回报。”齐姨娘看有松动，连连保证不会再出什么岔子，继而又露出几许哀求：“三姑娘就看在我们娘儿俩相依为命的份儿上，帮帮我们吧。”
杜月芷看着齐姨娘的样子，颇出了一会儿神，最后点头应允：“说好了，你们承的是我的情，要还的。若是三妹妹不懂事，姨娘还教不好的话，日后再发生这种事，我也不管什么姐姐妹妹的，翻了脸可别怪我。”
“不会再发生了，我教她。她要是不听，我打断她的腿！”
齐姨娘正说着，忽见杜月芷抬起幽幽的大眼睛，无言地看着她，齐姨娘不解，杜月芷垂下长长的眼睫毛，眼中又闪过一丝玩味。
说实话，齐姨娘的保证等同于虚无，杜月茹自有她自己的想法，与齐姨娘水火不容。杜月芷可记得，后来杜月茹任凭齐姨娘病的死去活来，自己只顾在常氏面前左一句母亲右一句母亲的巴结，家用很少给，根本不管自己亲娘的死活。毕竟齐姨娘出身低贱，杜月茹是主子，要拿主子的款，只怕恨不能齐姨娘死得快点。
天上有云，谁还肯落在地下的枝上呢。
“我听说今日父亲会去姨娘房里安歇？若是姨娘不介意，我有一事请姨娘帮忙。”杜月芷知道事不宜迟，她现在就要齐姨娘帮她做事：“我哥哥现在还在宫里没有消息，因他时常不回府，父亲似乎不是很在意。然而我很担心，请姨娘多多说些好话，让我父亲入宫一趟，探探消息。”
齐姨娘满口应承。以她素日搬弄是非的口舌，想要劝杜璋去宫里，
杜月芷心定了些，跟二夫人提了一句，也不必回老太君，就把杜月茹从佛堂里放出来了。
杜月茹后来不知是真的听了齐姨娘的话，真给她赔礼道歉。比起歇斯底里那日，她安静了许多，亲自给杜月芷奉茶。杜月芷也不接，折了她几句，最后让她走了。道不同不相为谋，四妹妹不是真心，她也无意，只要别给她惹麻烦就行。
杜怀胤仍未回府，宫里一点消息也传不出来，杜将军不知是否听了齐姨娘的劝，一大早就进宫，只是这次连他也未回来。
父子俩时常这样，府里也没人在意。
吃了晚饭，老太君道：“芷丫头，明儿让丫鬟收拾东西，早上就过来，我们要出门。”
老太君亲自带着出门？众人的脸色顿时变得很微妙了。只是这一次，少了杜月茹的冷嘲热讽，耳边清净不少。
杜月芷还是心神不宁，晚间坐在灯下刺绣，外面又是电闪雷鸣，照的房中雪亮。抱琴命人将房子关严实，再拉上帐幔，点上熏香，遣了小丫鬟去睡，这才在杜月芷身边坐下，拿了衣裳缝补。青萝守着一只红泥小炉，无焰炭火烧的旺旺的，上面蹲着一只瓦罐，里面煮着杜月芷进补的药粥，咕嘟咕嘟冒着热气。青萝坚持让杜月芷每晚喝一小碗，滋阴补气，比燕窝还好使。
“姑娘喝了粥就早些歇息吧，今日忙了一天，又是雷暴天，怪吓人的。”
杜月芷却道：“我睡不着，你们怕的话，就在这里睡吧，大家一起就不怕了。”
青萝点头应着，和抱琴一起铺好外间的床，又不停催着杜月芷，杜月芷只好洗漱上床，在床上翻来覆去。到了半夜，她忽然睁开眼睛，仿佛听到了什么动静，坐了起来。
侧耳倾听，外面只有雨声和风声，什么也没有。
她叹了一口气，只得重新睡下，迷迷糊糊中顺手伸到床的机关处，去摸那封信。
空空如也。
她抓了几次，这才想起来，那封信已经没了。
习惯是很难改的。
杜月芷缩回手，盖好被子，清亮的眸子在黑暗中通透明亮，宛若明玉。
翌日一大早，杜月芷起床，青萝一见她的脸就叫了起来：“天啊，姑娘，你看看你的眼睛，又熬抠搂了，这会儿怎么见人呢？”
说着，将一面小镜子塞到杜月芷手中，杜月芷举起来一看，眼睛都熬红了，下方略有浮肿，隐隐泛着青黑色，十分损人。她脸过白，