众臣之中，唯有方淮不见人影。
而更古怪的是，皇帝只匆匆上了今日的朝堂，简短交代了几句，将所有事情分派给了赵孟言与恭亲王，以及六部的尚书，然后也很快步出了大殿，消失在众人的视线里。
古怪，当真古怪。
要知道这满京城最重规矩的就是这位兢兢业业的帝王了，而他手下的禁军统领方淮则是他忠心不二的追随者。可今日不知出了什么事，这主仆二人竟成了抛下众人最先离去的。
皇帝出宫了。
他在宫门口牵过了小春子带过来的马，翻身一跃而上。
京城的大好日光照耀着整座皇城，琉璃瓦鲜明耀眼，恍若淌着流动的色彩，而朱红色的城墙也在日光中隐没了斑驳的痕迹，崭新得一如洗过似的。
他夹紧了马肚，长喝一声，缰绳一抖，疾驰的身影像离弦的箭。
天边是静默的朝阳，而他，也要去寻觅他的那轮昭阳了。
太后没有亏待昭阳，也许是一场宫变让她发现了最要紧的不是过去，而是如今和将来，又也许让她改变心意的不过是昭阳肚子里那块宝贝疙瘩。
再或许，其实是李勉的一番话。
她在吃着老四送去的残羹冷炙时，好像才忽然意识到过去不甚在意的东西其实也来之不易，很多无意中忽略掉的事物，总在失去过后才叫人倍感惋惜。
她年轻时为了自己的不幸遭遇心灰意冷，成日将自己关在这宫殿里，大门紧闭，锁住了外面的天地，也锁住了母子之间的感情。他走不进来，她走不出去。
李勉问她：“我对你而言是一个在深宫中聊以慰藉勉强作陪的宦官，还是别的什么？”
她的语气淡淡地，却用令人动容的眼神望着他：“你是我的命。”
没有他，她都不知道自己这些年能不能熬过来。
李勉笑了，轻声说：“母子连心，你对我的心皇上知道，所以哪怕再厌恶我，他也始终选择忽视我，放任你与我这段令人不齿的感情。而他对昭阳的心，你也应该清楚。他爱她可以爱到不计较身份，不计较与陆家的恩怨情仇，他爱的就只是她这个人，旁的不相干的，他从来不放在心上。你又为何非得与他计较这些呢？”
他说：“定国公给皇帝带去的痛苦，一辈子都刻在心上。你每拿昭阳的身份做一次文章，无异于揭开一次他的伤疤，他痛了，你这个当母亲的难道就好受了？”
“让他去吧，这江山抗在他一个人的肩上，太沉了，他需要有个人分享他的痛苦，他的疲惫，他的一切一切。深宫岁月有多漫长，你我再清楚不过。不要再沉浸在过去了，朝前看吧，茯苓。”
她叫林茯苓，这名字事到如今，也只有他在叫了。
太后妥协了，最终在关键时刻将昭阳送出了宫，安置在西二长街的胡同里头，一所逼仄窄小的四合院里。
那四合院里只有一个哑巴大婶，会帮忙料理一切，也是忠实可靠的人。
随昭阳同去的还有流云，她那两个好姐妹，一个心甘情愿为她扮作新后抗下风险，一个愿意陪她离开皇城走向未知。
她临行前，太后亲自将长命锁戴在她脖子上：“我对你没有什么好感，可如今也没有什么嫌恶了。你是他挂在心上的人，过去的事情就让它过去，至于将来，我只盼着你不要让他伤心。这深宫里泼天的富贵都没什么稀奇的，唯一叫人难寻的不过是情这个字罢了。”
太后摩挲着那块长命锁，说：“这是他从前戴过的，我一直守着，如今你把它戴着，也算图个心安。”
昭阳什么也没说，看着这个在深宫里困了一辈子的女人，只慢慢地俯身行了个礼，转身默默走了。