刘一民原计划是消灭日军第三十二师团和战车第一师团后，吸引日军第七师团和第三十六师团来援，扩大战果。
日军的表现让刘一民大跌眼镜，多田骏不但命令胶济路东段的独立混成第十八旅团连夜紧急撤退，去与第七师团会合，全部缩回青岛一线防守，连周村的第三十六师团和伪军各部队都逃向了章丘，与第十二师团会合，抱成了重兵集团。这样以来，继续扩大战果的机遇就没有了。
青岛外围多山，章丘也是个浅山丘陵地区，日伪军又有早已修好的工事作依托，强行攻击势必要逐阵地争夺。
刘一民认为在不具备一战收复山东的情况下，没有必要打这种拿人命往里填的阵地争夺战。但是，为了压迫日军，将鲁中南根据地和清河、胶莱、胶东连成一片，刘一民依然挥动主力扑向了逃往青岛的日军第七师团、独立混成第十八旅团，摆出了一副围歼青岛之敌，攻占青岛的姿态，另以李清指挥三纵和鲁中军区、清河军区部队、地方武装、民兵压向济南。命令刘建立、张洪涛、陈士渠完成破击黄河北津浦路作战任务后，要连续作战，压迫日军第四十一师团，迫使日军调往山西的第三十七师团、第四十师团、第十一师团抽兵回援，减轻山西战场压力。待日军回援后，以一部牵制敌人，集中三个纵队主力跃马鲁西南，寻歼驻守鲁西南的日军独立混成第七旅团，至少要将其逐出鲁西南，压缩至陇海路。
至于日伪军向鲁东南和鲁南发起的猛烈攻击，刘一民根本就不在乎，指示鲁东南的十二纵队司令员王南湖、鲁南五纵司令员洪超远、泰沂山区的九纵司令员王建安，放开大路，坚壁清野，让小鬼子大踏步向根据地前进。结果，小鬼子折腾了两天，就又乖乖退回了出发阵地。
八路军的高压态势见到了效果，增援山西战场作战的日军第十一师团、第三十七师团、第四十师团都迅速抽调兵力返回德石路、津浦路，山西战场我军的压力骤然减轻。胶东日伪军退向烟台、威海，借助海军力量固守。
刘一民当即命令刘建立、陈士渠、张洪涛率二纵、六纵、十纵主力结束在鲁西北津浦路一线作战行动，南下鲁西南。结果，闻到风声的鲁西南日伪军跑的比兔子还快，不等八路军前锋抵达鲁西南地区，就退向了陇海路固守。
至此，鲁东大战落下了帷幕。中央和总部当即命令刘、罗主力转入隐蔽休整，继续完成扩军整编任务，鲁中军区、清河军区部队向西监视章丘一线日伪军动向，胶莱军区部队向东监视青岛日伪军动向。
鲁东大捷，我军一举歼灭日军第三十二师团、战车第一师团、胶济路守备队昌乐至高密段的警备部队和伪鲁东和平建**，击毙日军第三十二师团师团长井出铁藏中将、战车第一师团师团长星野利元中将一下日军3万余人，消灭伪鲁东和平建**司令厉文礼一下伪军一万八千余人。加上鲁东之战前期消灭日军独立混成第十七旅团、骑兵第四旅团、济南守备队和二十九师团，山东我军近期攻消灭日军三个师团、三个旅团级部队，战果之丰硕，超出了历次大战。
此时，国共双方的关系已经再度紧张起来，起因是日军主力对苏北大扫荡后，被山东我军主力调向了山东战场，苏北再次出现了反扫荡过后国共双方军队争相恢复根据地的问题。江南的新四军一支队也渡江北上，与韩复渠手下的桂系背景的陈泰运部发生了交战，结果以少胜多，打败了陈泰运，占领了姜堰、黄桥。黄桥战役一触即发。
因为这个原因，加上军委会早已取消教导师番号、撤销刘一民的中将师长职务，国民政府、军委会对鲁东之战的结果置若罔闻，连封贺电都没有发。
就在这种艰难的政治背景下，鲁东大战的捷报传开后，大后方民众还是反响热烈，许多报纸、电台都展开了宣传，一些政治团体的贺电雪片般飞来。
特别是八路军新闻战士、《文汇报》派驻山东前线的战地女记者黄薇写的《战地通讯》组稿，以新闻纪实手法，详细报道了山东我军鲁东大捷的过程，《文汇报》一时间洛阳纸贵，许多热心的读者每天都是提前排队等候在报馆门口，等候购买报纸。
美国、英国、东南亚各国的报纸都在连篇累牍地转载黄薇的新闻报道。
这个时候，骄横的日军第五师团近卫独立混成旅团等不及日本政府与法国维希政府关于日军和平进驻越南的交涉，迫不及待地于23日由镇南关两翼攻向了越南北部的同登，侵入了越南北部，和法国驻越南军队开打了。
日军一进入越南北部，美英就感到了压力，坐不住了，开始准备召开军事会议研究如何对付日军可能的向美英殖民地进攻的问题了。这个时候，黄薇的新闻稿就格外让美国佬、英国佬感兴趣，不但报纸上转载，军方也在认真研究。
这一切，刘一民都顾不上管了，他现在已经忙得焦头烂额了。因为日机在周村到青岛之间大量投放携带鼠疫杆菌的跳蚤的面粉、麦粒，引发了鼠疫。
野战医院院长陈同现在是我军资深医疗专家，从部队送来的病号中发现了鼠疫，立即向刘一民做了报告，请求采取紧急措施，调查疫区范围，组织防疫。
刘一民是个穿越者，知道历史上日军这个时候在浙江衢州、宁波等地投放携带鼠疫杆菌跳骚的麦粒、面粉，引发鼠疫，疫区被烧毁后