由于受刘一民谈话通电的刺激，华北战事越来越激烈。
日军方面自不必说了，七十万兵力，不要说是武装到牙齿的鬼子了，就是七十万匹狼，要是一起在华北肆虐的话，那也是很可怕的。
我军方面，山西的八路军不停地攻击鬼子，115师各部、120师各部、独立师各部抓住鬼子进攻山东的机会，开始全线出击，压缩鬼子，力图恢复原来的根据地。129师各部不断地向平汉路方向鬼子压迫，拔除鬼子据点，尽力扩大路西根据地。
长江两岸的**已经休整一段时间了。由于南京保卫战打的漂亮，**实力犹在，没有象历史上那样遭受日军重创。日军向华北抽调部队后，长江两岸的**就开始积极进攻了。不过那都是小部队行动。现在统帅部下达了反击命令，虽然限定了攻击规模，只要作出样子、把攻击声势搞大一点就行。但是，参战部队的将领和士兵不这么想。八路军打了那么多胜仗，委员长已经两次奖励八路军教导师了，那可是报纸上有影、电台上有声、还有大把白花花的银元的事情啊，哪一个不羡慕啊！在这种心态下，参战部队打的都很主动，很勇敢，搞得华中方面军司令官畑俊六非常震惊，他想不到连首都都丢了的中**队，打起来还这么不要命。急的开始一天几封电报，要求寺内寿一尽快结束战事，让华中方面军主力师团尽快归建。
豫东方面，蒋介石决心下了，第一战区司令官程潜自然闻风而动，都是领兵打仗的人，谁愿意天天被鬼子撵得到处跑啊？现在有了反击鬼子的机会，程潜自然是要紧紧抓住的。不过，蒋介石给他的命令说的很清楚，声势要大，但主力部队不能上，抓紧时间完备阵地，补充部队，准备应对鬼子接下来的进攻。开封现在是危城，将来日军反扑的时候，一定是守不住的，要抓紧时间撤退转移开封的物资人员。但一定要守住郑州。豫西地区务必重兵驻守，做中条山防线的坚强后盾。
这个命令虽然让程潜腹诽不已，但是从战略上讲，蒋介石的命令确实有道理。因此，程潜严格执行了蒋介石的命令，组织部队配合李宗仁指挥的部队全线反击。
当然，程潜这次也学精了，因为上次刘建立指挥部队过陇海路时，许支队、陈支队在日军和**防线之间攻击日军的情景，被前线部队层层上报，程潜自然马上就想到了是八路军在作战。不过程潜没有想到是八路军大部队过陇海路，他想的是刘一民被日军逼急了，对**坐视华北战事不管不顾有意见，派小部队攻击日军，目的是挑动日军与**在豫东开打，好减轻八路军的压力。
程潜开始的时候觉得刘一民这手段使的不太光明，但想了想，都是打鬼子，**战场形势危急的时候，八路军那是义无反顾，特别是刘一民的教导师，每拳都打在小鬼子的要害上。现在刘一民的部队正和鬼子厮杀，**各部得到了喘息之机，却有点象坐山观虎斗的架势。这恐怕会让八路军寒心的，刘一民这样做，也是情非得已。这个事情也说明，日军对八路军的围攻很残酷，刘一民那么骁勇善战，竟然使出这种办法，足见他意识到要面临生死考验了。
程潜资历很老，当年曾以第一名成绩考入湖南武备学堂，后留学日本，与黄兴、宋教仁、李烈钧交好，后拜见孙中山，矢志革命。是民国时期的重要人物。
程潜在日本学的是炮兵，对日军的战术知之甚深。他知道上次兰封会战之所以没有消灭土肥原第十四师团，主要是因为日军火力强大，**正面攻击伤亡太大。现在虽然日军换成了警备师团，但他们的炮火依然强大，再正面反击恐怕还会伤亡惨重的。
想起刘一民的小部队能大胆地穿插进日军和第一战区部队防线中间作战，程潜的脑子也活了，想起了自己北伐中暗袭南昌的往事，不苟言笑的脸上就挂上了一丝笑容。
于是，第一战区这次组织的反攻一改**过去的战法，不再盯着兰封、商丘这样日军重兵设防的县城了，而是把反击的锋芒全部指向了日军的小据点。这样一来，单个看战果不大，但仔细算战果不小。因为消灭鬼子人数虽然不多，可声势大，搞得坐镇豫东的第二十七师团天天一日三惊，成了惊弓之鸟，以为是上次反击商丘的部队又回来了，不停地给华北方面军打电报求援。
和程潜不同，李宗仁指挥的五战区部队本来就是以桂军为主力的，现在豫东日军成了软柿子，李宗仁直接把廖磊二十一集团军中的钢七军放了出来，开始积极反攻。
钢七军北上抗日以来，参加了几次恶战，战果都很突出。这次奉令出击，军长周祖晃对李宗仁的作战意图很清楚，那就是要把鬼子压缩到商丘一线，扩大防卫武汉作战的战略空间。
出征前，钢七军进行了战斗动员，李宗仁亲自到七军进行动员，带头高唱七军战歌：
男儿胆大可包天，参加敢死队！
沙场血战拼头颅，视死也如归！
宁玉碎，勿瓦全！革命将士大无畏！
歼灭敌寇，建立勋功，看我们无敌的钢军敢死队！
钢七军就是在大无畏的歌声中杀向了豫东战场。
晋绥军各部这次也醒悟了，山西的日军正处于守势，此时不打鬼子岂不是真成了胆小鬼了么？
阎锡山以第二战区司令官之尊，坐上车，带着五鲜儿，亲自跑去见卫立煌。两个人商量来商量去，觉得刘一民说