夹沟之战后，刘一民让警卫一营教导员黄文虎押着唐秀儿、带着烈士遗体和伤员返回湖南陈家，自己带着特战一中队和警卫一营主力去了符离集。
此时的符离集，简直是换了人间。老乡们骤然见到八路军收复符离集，喜气就从一间间灰暗的房屋里弥漫出来，各家各户都把院子里、街道上的积雪扫得干干净净，生意上全部大开店门，有红布的就在店门口挂一块红布，没红布的贴一片红纸，老板们见人都双手抱拳口道恭喜恭喜、同喜同喜。最忙的要数各家烧鸡店了，炉火通红，熬制的红油香气四溢，老板和伙计们都忙的脚不沾地，额头上都是亮晶晶的汗珠子，连喊出锅的声音都亮堂得四邻八舍都能听到。他们这是在为八路军赶制烧鸡，想让八路军战士能够尝尝这曾经进贡给皇帝老儿的红鸡的味道。
老乡们生怕小鬼子一来，八路军撤走后符离集重新陷入日寇的魔掌中，连个年都过不成。一些买了年货的人家干脆就把年画、对联贴了出来，蒸馍炸油货，提前过年了。
这下热闹了，孩子们在街上噼里啪啦放鞭炮，放完鞭炮就跟在八路军战士屁股后面疯跑，胆大一点的就拉着战士们的手不停地问东问西，似乎战士们身上的一切都是那么新奇。
刘一民一行纵马进入符离集的时候，扑鼻就是浓郁的香气、喜气，镇子口站岗的战士眼睛里都是一片喜悦。
虽然抓住了唐秀儿，解除了一大隐患，但是也付出了牺牲，刘一民心里殊无欢意。但是进入符离集后，这满大街的喜气还是感染了他。特别是走到部队营房门口时，见到二十多个年轻人排着队要求参加八路军打鬼子，刘一民的心情就好了起来。
在符离集，刘一民见到了丁茂修和他领导的抗日游击总队的队员们，也见到了宿县县委的同志们。
丁茂修的抗日游击总队现在只有百十号人，除了帽子外，都穿着伪军的棉军装，人人都背着三八大盖，还配上了三挺歪把子和一挺九二式，站在那里精神头十足。
刘一民看了很满意，让部队把缴获伪军的武器也全部留给丁茂修他们，以备扩军使用。然后就要求县委和宿县抗日游击总队立即动员老乡们实施坚壁清野，准备反扫荡。同时要求留守部队做好战斗准备，小鬼子很快就会重占夹沟，最迟晚上就会攻到符离集来，部队的潜伏哨要尽量放的远一点，范围要大一点，千万不能让小鬼子偷偷摸到跟前包饺子。晚上要勇猛夜战，让小鬼子知道知道八路军骑兵的厉害。撤的时候要坚决迅速，吊着鬼子的胃口、牵着他们的鼻子，还不能被他们咬上。
安排完这一切，刘一民领着王老虎去了一个老字号烧鸡店，品尝了这个时代的符离集烧鸡。
店老板见八路军首长来店内品尝烧鸡，很激动，亲自动手，选了一个刚出锅的烧鸡，用盘子呈上，请刘一民品尝。
刘一民提起鸡腿轻轻一抖，鸡肉竟然全部脱落，整鸡的骨架连接的非常完整。入口一尝，肥而不腻，鲜味醇厚，齿颊留香。
店老板见刘一民提着鸡腿抖落鸡肉，知道遇到了懂行的食客，喜不自禁，马上介绍说符离集烧鸡年代非常久远了，他姓刘，世世代代做烧鸡，选当地当年肥健壮的公麻鸡，宰杀前需饮清水并洗净鸡身，然后宰杀“别”好晾干，用饴糖涂抹，香油烹炸，再配上砂仁、白芷、肉蔻、丁香、辛夷、元茴等13种名贵香料，放在祖传的陈年老汤锅里，先用猛火高温卤煮，再经文火回酥三个时辰方可捞出。这样制作出来的烧鸡，如在出锅后趁热，轻轻提起鸡腿一抖，鸡肉便会全部脱落而明架相连。
刘一民和王老虎两个吃的津津有味，随行的战士们也都吃的嘴唇油乎乎的。
吃完，刘一民交待李小帅付钱。这老板有眼色，见刘一民进店吃烧鸡，门外岗哨林立，知道一定是大官，就提出不要钱，算是慰问打鬼子的八路军。
八路军纪律买卖公平，哪里有吃东西不给钱的道理。要是不收钱，战士们饿肚子也不会吃老板的烧鸡的。也是刘一民想刺激鼓励发展民族工商业，加上在这兵荒马乱的年代里，还能吃到这么好的烧鸡，让刘一民很兴奋，就让李小帅拿来笔墨，运笔如飞，提笔写下了“中华名吃、天下一绝”的题词，并且注到：“公元一九三九年二月十二日，农历戌寅年腊月二十四，于安徽宿州符离集品尝烧鸡，千年贡鸡，源远流长，老汤烹制，鲜香四溢，冠绝中华，名不虚传。待消灭日寇、还我河山，符离集烧鸡必将大放异彩，畅销海内外。八路军教导师师长刘一民记之。”
这刘姓老板读书不多，但这些字他都是认识的，一看威震天下的刘一民来到了他的小店，还给了这么高的评价，喜的说话的声音都颤抖了，不住声地催促伙计们把店里的烧鸡全部包装，一只不剩，全部送给八路军，然后又恳请刘一民给店铺题个名字。
刘一民索性好人做到底，又题写了“刘老二烧鸡”的匾额，交给了店老板。
店老板一脸迷惑：“长官，我的排行不是老二，是老大。”
刘一民哈哈一笑：“叫刘老二烧鸡的意思是说，符离集祖先的烧鸡是老大，你的烧鸡就是老二。你看这个意思怎么样？”
店老板普通一声就跪下了，旁边的王老虎赶紧一把拉起了他，告诉他有话好好说，八路军是人民子弟兵，不行这一套。
店老板激