“也就是说......”
亚瑟转头看向李佛。
“就算是对方与格里芬王朝合作，也并非没有可能。”
后者给出了肯定的回答。
而威廉也对亚瑟与墨二人微微颔首，正色道：“正是如此，尽管这可能只是格里芬的一次顺水推舟，却也有相当大的可能性是他们刻意为之，所以......无论如何，我们必须做出试探，裘德。”
“是。”
佛赛大公立刻相应。
“准备一下，过段时间你将代表帝国前往格里芬王朝，用我们在皇棘堡找到的密信去简单地质询一番。”
威廉果断地下达指令，显然不是临时起意：“尺度你自己拿捏，但不要逼得太紧，他们不认账是板上钉钉的事，我也不求从中牟得什么利益，只要你能收集到一些对应的情报就好，柏金斯与迪戈里会全力支援你。”
佛赛深吸了一口气，然后斩钉截铁地回答道：“是，陛下！”
“很好，我明天就会写信给那位血狮王。”
威廉满意地点了点头，起身笑道：“相信我，先生们，我们不会永远被动下去的。”
“还有女士们。”
与其他人一同起身的米兰达不悦地皱了皱鼻子。
“是的，还有我们永远美丽的米兰达·费舍尔女士。”
威廉哈哈一笑，举杯道：“那么，让我们为沙文的未来干杯，为米兰达女士的美丽干杯！”
“为沙文！为米兰达女士！”
众人皆是一笑，其中米兰达在说‘为米兰达女士’时格外大声。
然后......
“好了，那么今天就先聊到这里。”
威廉放下了手中的酒杯，微笑道：“现在我们......”
“请等一下，父亲！”
结果从刚才起神色就一直有些不对劲的亚瑟竟然大声打断了威廉，目光坚定地注视着自己的父亲，一字一顿地说道：“我希望代替佛赛大公前往格里芬王朝！”
众人皆是一愣，纷纷怀疑自己是不是听错了，而墨和米兰达则是同时看向表情分外坚定的亚瑟，轻声叹了口气。
“代表裘德去格里芬？”
威廉也是微微一楞，皱眉道：“你必须给我一个合理的解释，孩子。”
亚瑟深吸了一口气，沉声道：“因为没有佛赛公爵成熟的我更容易让对方降低警惕，再加上我是帝国的储君，很容易让格里芬忽略这次出使的核心目的，毕竟在一般情况下，调查关键情报这种以身涉险的事并不是一个王子应该做的，这会让对方以为我们更加倾向于象征意义上的抗议，不但可以让行动更加顺利，而且就算败露，我能活着回来的机会也远超过佛赛公爵，毕竟我是您唯一的儿子，杀掉我几乎等同于向整个帝国宣战，所以刚刚失败了一次的格里芬应该不......”
“可以了，亚瑟。”
威廉莞尔一笑，点头道：“我不得不承认，你说的很有道理。”
亚瑟眼前一亮：“那......”
“但这番说辞还是太牵强了，而且作为你的父亲，我很清楚你刚才所说的那些绝不是......至少不完全是你这次请缨的真正理由。”
威廉拿起酒瓶亲自倒满了亚瑟的杯子，耸肩道：“给我一个必须派你而不是裘德去的理由。”
亚瑟将手中的满满一杯酒一饮而尽，面色红一阵白一阵地变了好几次，在威廉那质询的目光下张了好几次嘴，却是半个字都没说出来。
“算了吧，殿下......”
墨苦笑着在亚瑟背后说了一句，轻轻拍了拍他的肩膀。
后者很是挣扎地回头看了自己这位好友一眼，分外艰难地摇了摇头，然后重新转向眼中满是好奇之色的威廉，还是一个字都没说出来。
更令他难熬的是，整间偏厅里的所有目光都已经集中了过来，炙烤着自己其实并不算薄的脸皮。
十秒钟过去了，看着几近石化的亚瑟，米兰达侯爵用一声分贝并不算高的尖叫打破了沉默！
“啊啊啊！真是够了......”
她一把按住亚瑟的肩膀，皮笑肉不笑地转头对威廉皇帝沉声道：“我亲爱的、迟钝的、日理万机的陛下，其实原因真的非常非常简单，那就是咱们的皇子殿下早在几年前就对格里芬王朝那位公主殿下情有独钟了！”
咔嚓！！
两道并不存在的惊雷闪过，威廉·伯何与亚瑟·伯何父子同时僵在了原地，周围的其他人亦是瞪大了双眼，难以置信地看着面前这位帝国未来的王，表情宛若一条条被渔夫叉上了岸的海鲜。
“咳......”
墨轻咳了一声，似乎想继续对亚瑟说些什么，奈何此时此刻的房间实在是太过于安静了，并不打算成为众人之矢的罪爵只得作罢。
......
半分钟后
率先回过神来的威廉皇帝先是看了看米兰达，表情分外诡异：“那什么......米米，如果你刚才是在开......”
“我是不是在开玩笑，你看看亚瑟殿下的脸色就知道咯。”
米兰达侯爵耸了耸肩，美目微斜瞥了亚瑟一眼，笑道：“好了，殿下，反正这里都是自己人，我觉得你也是时候把那点儿小心思告诉大家了，想想看，您今年都二十五了都还没谈过一次恋爱，还把那么多倾心于您的追求者拒之门外，再加上这段时间还跟罪爵阁下打得火热...