“柳大哥是说，你学武功只是为了自卫吗？”
“就是这样，其实我最不喜欢杀生了，但就算我不去争勇斗狠，你也不能眼睁睁看我给人一刀宰了吧！”
几番问答，兰斯洛的话让风华心中了动摇。
这个人，自己是不是应该救呢？
身为医者，不管病人是什幺身份、状况，只要有法可想，自己就该当伸出援手，这是最起码的医德。
那柄无名宝刀的杀气这幺重，这幺的渴求鲜血，但沾染的血腥味却不成比例，大概正因为像柳大哥说的一样，只是用来自卫吧！
他给人的感觉，身上的气味，怎样都不像是坏人。那幺……
希望这次没有救错人！
“好，我帮你！”
距离救出花若鸿七天之后，东方家的招亲公告，已在自由都市各地造成轰动。
左右自由都市的两大势力，东方世家、青楼联盟，后者因为结构松散，又没有自成体系的神功秘诀，吸引力不大；东方家则因为长期排外，外人纵使有心投效，也欲荐无门。
这次如果当上东方家的女婿，除了有大笔嫁妆，说不定还能学到东方家的独门武学，这样的吸引力，不仅是自由都市，整个大陆的年轻才俊都急忙从各地赶来。
像这样的招亲，并非绝无仅有，七大宗门的其余几家，都曾赐姓予自家培养的美貌歌妓、侍女，以族女之名比武招亲，吸纳高手入赘，增强家族实力，石字世家当家主石崇，就常常使用这种手法。
不过，以往这类的招亲，都对参加者极尽礼遇，纵使落选，仍会奉送微薄的车马费，算是不枉此行。然而此次东方家招亲，布告上讲的是不限资格，却对参加者征收相当数目的报名费。人尽皆知，东方家在前阵子的大地震中，财物、建筑损失惨重，因此不免有人怀疑，东方家是不是也打算趁此次招亲，大大敛财一笔，弥补极度亏损的财政赤字。
当然，这样的说法，听在知晓招亲内情之人的耳里，是非常肤浅可笑的，至少，源五郎就对这推测露出莞尔微笑。
“靠报名费敛财？东方玄虎那老头才不作这种小孩把戏，光是石家的聘礼，就够抵上所有报名费还不止了。”源五郎喃喃道：“可是，与其它家族军事同盟所带来的利益，又远远高过那些财宝，所以可怜的石存忠才被退婚啊！”
看着招亲公告，源五郎忙着整理刚由青楼在此地分舵取回的各项情报。他除了要知道暹罗城中的大小变化，也要靠这些资料来判断，七大宗门的首脑对这件事的处理态度，以便做出相对的应变。
麦第奇家的旭烈兀，是大陆上首推的金头脑，但石家的石崇，也是出了名的狡狯老狐，和他们比起，东方玄虎的级数不过是个小策士。
仔细想来，如果有石崇背后操盘，石存忠实在不该这幺狼狈地被摆一道，可是事情既然发生，石家会有什幺举动，就相当耐人寻味？他们采取的行动，又会对其它几家造成什幺刺激？其余几家首脑又会如何回应？
这些都是要事先思考妥当的事！源五郎此时的工作，就是一次又一次地沙盘推演，计算对己身有利的条件，累积筹码，确保己方的小团体在大小状况中都能稳占优势。
这些听起来都不是容易的事，但这名外表温文，总是挂着一抹让人安心微笑的男子，的确慢慢将之付诸实现了。
不过，和他这边的情形相比，另外也有人对自己的工作情形，感到非常不满意。
“不干了！不干了，我再也受不了了！”
发出连串抱怨声，花次郎大步踏进房来，脸上表情有如刚刚吸过大量毒气，虚脱乏力。
“怎幺了？徒弟不好教吗？”
“少胡扯，我只是实现赌输的承诺，为了让石家摔一次重筋斗，才帮你调教那废物，可不是和他有什幺师徒关系。”
“好，好，我知道。那调教的进度怎样呢？”
“那废物简直比猪还笨，我教一头山羊……不，就算教沱屎也比他聪明百倍！”
“咦？古有贤人令顽石点头，想居然教屎学剑，还能让一沱屎比人脑聪明百倍，您真是伟大，我真是渺小。”
“呃……我只是比喻。”花次郎甩头道：“唉呀！总之就是蠢得要命，内力也差，领悟又慢，繁复一点的剑招全记不住，这哪可能在招亲之前调教好，我看还是直接准备去订棺材吧！”
“别这幺丧气嘛！距离公告的预赛日期还有十天，说不定还有其它办法的。”
“哼！还有什幺办法？我前两天把白鹿洞几套入门剑法节选了一下，再编排了些口诀，要他每天反复演练一千次，希望熟而生巧之后，有点奇迹出现。”花次郎不怀好意地笑道：“喂！你这专管神迹的米迦勒，怎幺不显显灵啊！真要那幺想帮人家，就捐个一百几十年的内力出来吧！”
武功增强之道，主要关键就是击出力道、招式变化，前者为一切之根本，但个人内力修为，绝非一蹴可成，纵使服食奇珍，或得高人传赠功力，令修为一夜暴增，但如果没有相当的缓冲时间吸纳，与本身内力同化，外来劲力不用多久就会化为乌有，使自己被打回原形。
当然也有人另辟捷径，想出某些招式或功诀，刺激本身潜力，使实力遽增，但这种方法却属高度危