一家人开心地吃了顿饭，席间洋溢着并不常见的笑声。
酒足饭饱之后，三女心灵相通地一起退去，留下吴伯昌父子俩抱着一杯清茶闲谈着。
“爹，孩儿有一事，想听听爹的意思。”
“唔，说吧。”
“孩儿在想，莫家女许于孩儿，也有年头了，这些年，莫家对孩儿助益良多，特别是莫老，可谓鞠躬尽瘁……所以，孩儿想着，是不是把莫家女迎娶回来，也算是对莫家的回报？”
吴伯昌沉默了一会，问道：“之前，你为了什么不迎娶？”
吴争抿嘴答道：“之前，孩儿想着，要依重莫老，可若是莫家女进门，就会使得莫老手中权过重，所以，一直拖着不迎娶，就是想给下面一种暗示。”
“那么，你觉得现在这种担心不存在了吗？”吴伯昌脸色平静地问道。
吴争想了想，答道：“担心犹在，但今时不同往日，孩儿已经有了足够的实力，去应对任何事情。”
吴伯昌笑了，“那还说什么？娶呗！爹瞧着莫氏人美，心地还好，关键是她够聪慧……爹不反对，儿媳妇多多益善……哈哈，咱吴家这下总算可以开枝散叶了。”
吴争哭笑不得，“那孩儿就迎娶了？”
“娶吧娶吧，益早不益迟。”吴伯昌大手一挥，“对了，爹心里也有事，想要和你讲讲。”
“哦……爹尽管讲就是了。”
“争儿啊，这几年的教学，爹是感觉到了，你所提倡的虚君强国的理念，是正确的，也是能被士子所接受的，而且让士子反过头去影响家中亲人、朋友，效果斐然，但不可否认，此倡议也有不妥之处。”
“请爹赐教。”
“无所谓赐教……在这方面爹还不如你，算是探讨吧。”吴伯昌深深地看了吴争一眼。
“是。”
“虚君强国的理念，解放了黎民百姓的思想，这不容否定，可由此带来的负面影响是，君王的号召力大减，如果仅仅是和平时期，那也就罢了，可在战乱时期，或者象如今社稷危亡之时，何人还能登高一呼，从者云集？君王威严的下降，将会使得在国家重新处于各地诸侯分治的境况下，这对国家弊大于利。所谓的无为之治，那已经有了数千年传说，可现实行不通，为何？因为天下百姓还达不到可以令君王无为之治的觉悟……争儿啊，民众是愚钝的，你不能寄希望于民众自发地去抗击敌人，同样也不能寄希望于官员自发的廉洁奉公，人治，任何时候都不可能达到为官者个个是圣贤的程度。”
吴争回答道：“爹所说的都在理，也正中人治的本质，其关键之处，爹也说到了，在于人。这就象在咱吴庄家中时，乡亲们平常遇到红白事时，所请的琐呐乐班一样，一个好的乐班，不在乎领头人，哪怕是个外行，指挥这支乐班，一样游刃有余。可反之，一个再好的指挥者，也会对一个烂草台班子束手无策。如果把君王比做乐班指挥者，道理也是一样，其实国家的强弱、兴衰，与君王清明、昏馈与否关系并不大，这也是为何崇祯帝勤政，大明朝依旧亡国的原因所在。”
吴伯昌喟叹道：“既然你知道，可想好如何去应对？”
吴争微笑道：“爹不就在做这事吗？”
吴伯昌一愣，哑然看着吴争。
吴争解释道：“在江北，无数的汉人百姓，恶明军残暴、无良已久，见清军攻城，竟夹道欢迎之，对他们而言，没有什么国家、民族的概念，以为换个新皇帝，日子就会好一点，所以，无所谓什么抗争，也只有江南一带，读书人多了，明白事理了，才知道抗争，才知道可以为信念去死，虽然有不少读书人选择了错误的道路，但读书明是非、辩黑白，不可否定。如今的形势，其实不是业已灭亡的明与入关的满清相争，而是汉人读书人的南北对立，不，准确地说，是投降派与坚守派的对立。”
吴伯昌若有所思地点点头道：“这话似乎有些道理。”
吴争道：“满人拢共就百万人口，怎么可能统治华夏万万人？其实无非是一批读书人借助满清之军力，对付另一群读书人罢了。”
吴伯昌蹩眉摇头道：“这话不对。满人还是想灭我汉族的。”
吴争笑道：“对。可他们做不到，没有人能做到，彻底消灭传承了数千年的大汉族，匈奴人做不到，他们自己先亡了。蒙古人做不到，他们被太祖赶回了大漠吃沙。如今的满人自然也不可能做到。”
吴伯昌听了，也笑了起来，“这话说的，倒是贴切。”
“所以嘛，大明亡在了立国近三百年中，缺失了足够的自我反省，对外丧失了进取之心，坐视满清的壮大，在内缺失了除尘涤垢的清洗机制，任凭贪腐横行、官宦勾连，再加上后期皇帝换得实在太勤，皇帝甚至没有足够的威信去推行他的新政，旨意被堵在紫禁城墙之内，特别是东林党掌权之后，阉党一朝土崩瓦解，东林党从此高枕无忧，缺少了制约，更不把皇帝当回事……如此内外交困，恰逢满清崛起，岂能不亡？但若说清亡了明，这我肯定不认同，就凭鞑子入关区区十三万人，就算兵临顺天府城下，怕也攻不进，没有明人的投降，就没有如今的清廷。”
吴伯昌长叹一声道：“是这么个理，泱泱华夏竟沦丧于一个百万人口的异族手中，我汉人的大辱啊！”
“所以，爹现在正在做的，正是重塑汉人脊梁的伟业。引导、教化一代