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长安，魏延亲率十五万大军浩浩荡荡向南而进，留荀方镇守后防，兵马自长安出发，经积道、灞上、蓝田一路往武关迤逦而来，一路上旌旗蔽日，黄埃散漫，气势如虹。
长安兵马自从北伐进入雍州以后，便一直休养生息，近乎三年，全军上下求战心切，兵强马壮，魏延更是踌躇满志，此战震动中原，他必将名扬天下，甚至超过当年在荆州的关羽。
此次出兵，魏延登台拜将，俱都是年轻才俊，以荀顗为军师，杜袭为司马，副将除了其子魏昌、魏荣之外，还有前左将军傅彤之子傅佥，以及军中新锐马忠、霍林、王贤等将，可谓文武齐备，人才济济。
从出蓝天之后，兵马进入秦岭山脉，只见崇山峻岭，草木葱郁，繁花似锦，鸟雀绕枝，一派生机盎然。
一队先锋兵马迎风而来，旗帜猎猎作响，上书一个大大的“魏”字，正是魏延一马当先，虽然年近半百，但在他身上丝毫看不到老迈之气，反而容光满面，双目炯炯有神，顾盼生姿，俨然一副大将之姿。
“父帅，当年你从子午谷出奇兵，挣下夺取长安之首功，军中常有人提及，便是从这蓝田出的秦岭么？”
跟在他身旁的一名面色微黑的小将环顾左右的山岭，一脸感慨，正是魏延的长子魏昌。
魏延闻言，双目微凛，唏嘘道：“不错，昔年兵出子午谷，正是从青泥隘口而来，半月行军，若非白虎带路，只怕要延误战机了。”
杜预等人也抬头看着四处的景色，有些悬崖处隔断视线，只能看到一片蓝天，群山似欲扑面压过来，令人窒息。
“将军出子午谷，兵行险招，魏军防不胜防，着实令人钦佩！”荀顗虽然是文士，但也常年游走四方，身体并不弱，身临其境，对魏延当年之行，深感佩服。
“说起此事，若非子益力排众议，叫某带领无当飞军翻山越岭，恐难实行，”魏延微微点头，想起刘封，脸上露出温和的笑容，“若是丞相领兵，某恐难完成如此壮举。”
“燕王殿下多谋善策，行军多有险招，能支持将军也是情理之中，所为得遇明主，将尽其用，也莫过于此了。”
杜预在一旁由衷而言，响起他祖父杜畿经荀彧推荐，也被曹操重用，但到了父辈杜袭，却被曹家猜忌，因为朝堂之斗，几乎下狱致死，更觉明主何其不易。
荀顗也想起荀家的遭遇和荀方的经历，正色道：“良马千里，也需得遇伯乐，殿下人尽其能，知人善用，吾等此番出征，正是建功立业之之时，万不可辜负丞相及燕王匡扶汉室之心。”
“哈哈哈，尔等言之有理，”魏延忽然哈哈大笑起来，此次兵出长安，便有种虎入深山，蛟龙入海之感，心中畅快难以言喻。
荀顗看看地势，言道：“将军，再向前还有三百里便到武关境内，魏军恐早已得到消息，还需小心行军才是。”
魏延轻抚胡须，大声下令道：“好，马上派出斥候探马，五人一组，前后相接，三十里之内都要探查清楚。”
杜预领命，按照先前分配派出哨马，不多时便见数十骑绝尘而去，消失在远处的山坳处。
武关为秦之要塞，数百年前，还为秦楚国界，出入商客、百姓都要在此严密检查。
与函谷关、萧关、大散关成为“秦之四塞”，北依高峻的少习山，南濒险要，关西地势较为平坦，出关东行，延山腰盘曲而过，崖高谷深，狭窄难行，为兵家必争之地。
武关为关中及东南门户，山水环绕，险阻天成，有“秦关百二”之誉，据此险要之处，能够以二敌百，易守难攻。
当年蜀军北伐，占领长安之后，魏军仓皇东撤，为防蜀军继续东下，不但阻塞潼关，在武关也派重兵把守，由于南阳还有荆州兵马牵制，刘封并不急于取武关，也不怕南阳魏军会来偷袭。
弘农会盟之后，蜀、魏重新和好，互通商道，武关也成为长安连接荆襄、吴越的枢纽，从长安到丹水，经郦等地至宛城。
但随着双方再次爆发战事，武关商路早已被阻断，魏军精兵驻守此处，潼关也被彻底堵死，江东、荆襄乃至中原前往西域的商队，都从南阳绕道汉中而行。
从长安到武关，同样和蜀道一样，增设驿站，兵马进入上洛境内，各处驿站已经派来向导官接应大军，并将当地地形图献上，随军指引。
听说长安十五万大军来取武关，司马懿命王基为抚军将军，李丰为随军参赞，领一万精兵驰援武关，加上当地守军，共有兵马两万五，兵力充足。王基为青州东莱曲城人，才高于世，德溥于时，先被王凌举荐征辟为青州别驾，被举孝廉，王凌被俘之后，司马懿征召王基，提拔为中书侍郎，见王基文武兼备，对其十分器重，此次出征南阳，带在身边
以做培养。
对于武关重地，王基也曾在书上多有了解，临出征前，司马懿叮嘱他只管死守关头，纵使蜀军有百万来，也无可奈何，等魏延兵退，便是大功一件。但来到武关之后，连日亲自观察地形，王基发现武关建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北倚岩崖，南临绝涧，东西各开一门，河水环东、西、南三面，城址横出河心，决定在武关以西重新下寨，阻截
蜀军。
参军李丰言道：“临行之时，大司马再三嘱咐，叫我等据险而守，带蜀军粮尽，自会退兵，将军何故违令出关，舍本求末？”