1260年，1月20日，金口市，五龙河大铁厂。
来访的三人在码头边上看了一会儿，正犹豫该从哪个门进去，万浩然带着几人从朝东的大门处走了出来，见了这几位，打招呼道：“哟，诸位，到了啊~今天我陪大家参观！”
乔玉山他们松了一口气，万浩然一边让手下带着近卫兵们去休息，一边带着三人走进了高高的院墙之中。
进了大院，机械声和呼啸声更烈，可以嗅到一股轻微的难以言明的味道，气温似乎也升高了几度。
三人新奇地看着四处高耸（也就两层楼高）的各项设施，乔玉山开口问道：“老万，怎么今天是你？季国风呢？”
万浩然看了看他，不失礼貌地微笑道：“季老大前几天接待了好几拨，实在是不胜其烦，正好今天锻造车间有新项目他去看了，于是就只能让我来接待了。”
乔玉山摸了摸鼻子，这才想起这大铁厂项目是季国风两年前就试图推进的，因为他和一批人的阻拦（还有战事的影响），才拖到现在，这时候不想见他也正常，不由得有些尴尬。
旁边的何魏连忙圆场道：“老万你来的正好，现在你可是咱们商社炼铁第一人了吧？季国风都比不上你。”
万浩然这几年很少参与武备组的装备研制了，而是一直在负责钢铁冶炼方面的工作，从阔马的坩埚钢到金口的小高炉，都是他在主导。即使穿越前对这方面干得不多，但有全套基础科学知识打底，几年下来也成专家了，还带出了不少研究生，在工业部也算是有了自己的山头。现在大铁厂的冶炼部门，也是他在牵头。
他听了这句恭维，眉眼上翘，故作谦虚地说道：“哪里哪里，论知识储备之深厚，还是得看季老大……不说了，咱们时间宝贵，就先从这铁水车间开始吧。”
铁水车间是将铁矿炼成生铁的地方，其实并不是厂区的起点，再北边还有矿石仓库和矿石预处理车间，不过万浩然觉得那些地方没必要领他们去参观，就直接从铁水车间开始了。
三人抬头望去。
所谓铁水车间，中央的位置有一个小高炉，四周有围墙，围墙倒是有四五米高，上面并未完全封顶，只在四周有一圈雨棚，底下挂着许多玻璃油灯，现在并未点燃。
高炉正在生产，车间内可以感受到滚滚热浪，四周堆放着各类矿石和工具。
外面河道上有两组水车在为这个车间服务：一个双排串联的水车组驱动鼓风机，将强劲的风力送入高炉附近的水泥预热炉中；另一个小水车驱动着一个简易的帆布传送带，将原材料送入高炉顶部。
炉顶有一个烟囱式的装置，将烟气导入预热炉中，预热外界导入的新鲜空气。
空气中漂浮着细不可见的尘埃，车间中的人都穿着白色制服、戴着口罩，万浩然也取出几个口罩，分给众人戴上。
黄鹤对这种高温不怎么适应，看了一会儿那个小高炉，迟疑地对万浩然问道：“呃……怎么看上去，这个高炉比金口区那个大不了多少？是错觉吗？”
万浩然点点头，说道：“嗯，确实没大多少，炉容量增加了50，外观尺寸开个三次方就没多少了。毕竟我们矿石的输入量就那点，建太大吃不满的话反而效率会低。不过这台新型高炉虽然不大，但是经过了多项改进，使用了更厚实的炉壁，鼓进来的空气也先与烟气进行热交换，嗯，还有诸多细节就不说了，所以总体的燃料利用率比金口区那台高了不少。”
说完，他又指着顶上那些油灯说道：“还有一点，与之前的间歇式生产不同，我们这里可是三班倒24小时工作的，省去了升温降温浪费的燃料，总体生产量提高了三倍不止。”
众人听了连连咂舌，何魏竖了竖拇指，问道：“那你们现在的产量有多少？”
这时，正好到了高炉放水的时间，两个工人将一个大铁罐推上前去，旁边一个红肩章仔细地转动着阀门，然后炽红的铁水就从高炉底部流入了罐中。万浩然此时聚精会神地看了过去，高炉旁边也有一个研究生带着几个学徒掏起比色卡开始观察起铁水的颜色来。不一会儿，铁水的颜色和流量都发生了变化，红肩章连忙将阀门关闭，炉中又开始了新一轮冶炼过程。
旁边一个工程师喊了一声什么，之前的两个工人将铁水罐盖上，然后又招呼了两个工人，五人小心翼翼地沿着铁轨将铁罐往下一个车间推过去。
看到这里，万浩然才点了点头，转回来对他们说道：“这个高炉？每天大约三吨半吧。”
乔玉山听了吓了一跳，心算了一下，说道：“这么多？这换成宋斤不得六千斤？我们当初一个月也才消耗这么多铁吧？说出去吓死人啊！”
万浩然笑了笑，带他们往下个车间走去，说道：“是挺多，但是一年也就一千多吨吧，相比西边的几个大型冶铁基地，也没高得吓人。我们真正吓人的，是这边。”
下个车间是炼钢车间，其实就在铁水车间隔壁，众人一走进去，立刻有了一种被吓尿的感觉。
刚才那罐铁水通过轨道被运到了这边，十几个工人合力，通过一个粗壮的铁桁架人力起重机，将铁水倒入了车间中央的一个大铁罐中，然后纷纷退去，只留下几个资深劳工在这里，操作着周围的机械。
戴着黄肩章和红肩章的几个工人忙碌着，不时嘴里报出什么讯息，然后一个四十多岁的黄肩章喊了一声，手