“这个……”罗恩下意识地抬头看前面。金发斯莱特林还没离开，已经收拾好了。
不知道是偶然还是必然，伏地魔就在这时开了口。“德拉科，”他叫马尔福，“一会儿到我办公室来，有些事要交代你。”
“好的，教授。”马尔福立刻应道，似乎他就等着这一刻。
哈利看到西奥多·诺特脸上流露出抑制不住的嫉妒。他又转向讲台，佩蒂尔姐妹正抱着书转身，偷偷互相比了一个v的手势。而伏地魔见到马尔福站起来，就率先走了出去。
这些画面也落入了罗恩的眼底。“我看你是得再忍马尔福一次了。”他客观地分析，“快走吧，赫敏在门口等着呢。”
虽然哈利不怎么甘心，但他知道罗恩说得对，只好加快了速度。
果不其然，午饭时分，马尔福再次找上了哈利。这次他似乎不打算卖关子，一走到僻静地方就直接道：“明晚七点，黑魔王的办公室。”
“为什么他不能自己告诉我？”哈利没忍住质问，“明明一句话的事，也要你转达？”
马尔福本已经打算离开，闻言停下脚步，灰眼睛也睁大了。“你在想什么呢，波特？”他的表情活像哈利极其滑稽，“黑魔王找我当然是有正事，你只是顺带的！”
“……什么？”哈利惊诧，注意力立刻被转移了，“他找你有正事？什么正事？”
“我为什么要告诉你？”马尔福反问，不能说没有得意洋洋。他重新抬起脚，却再次半路停下，上下端详着哈利，突然间恍然大悟：“你不会觉得，你在黑魔王眼里比我更重要吧？”
哈利张了张嘴，发现自己根本无从反驳。
“这真是我最近听过的最好笑的事情了。”马尔福简直乐不可支，“告诉我，你在做梦吗，波特？如果黑魔王特别关注你，也是因为他想亲手杀死你！”
哈利还是什么都不能说。
马尔福哈哈了好一阵才勉强停下来。“如果我是你，”他凑近哈利，语气阴森森，“就会赶紧学几条保命的法子，好让自己多活几天。”
丢下这句，马尔福就大摇大摆地离开了。哈利独自留在光线黯淡的走廊中央，一动不动，不知不觉地握紧了拳头。
当天夜里。
几只白烛在半空中安稳燃烧，静静照亮了四周的景物——铅灰色的厚重石墙，高低错落的书籍堆；小桌上躺着一只孤零零的银戒指，深黑坩埚和魔药架子挤在角落。
“明晚七点，”坐在高背椅上的男人突然出声，视线还停留在手中的羊皮纸上，“上次和你说过的事。”
画像正在假寐，闻言睁开了眼睛。“那男孩学得这么快？”
伏地魔动了动手指，好让自己看到羊皮纸原本垂落的部分。“并没有，”他头也不抬，“我想他可能需要适应时间。另外，长期持续接受摄神取念对他本来就薄弱的情绪控制没好处。”
“就是说，你要我监督他清空大脑，以巩固学习成果？”画像点了点头。“没问题。但你觉得他需要多久才能学会？”
“不管多久，他都必须学会。”伏地魔冷冰冰地回答。稍一停顿，他放缓语气：“既然没法在短期内完成，就只能让你替我看着他了。”
画像又点了点头。“为了保证他不读到你的思想，他确实必须……”他没说下去，而是换了个问题：“在此之后，你想好拿他怎么办了吗？”
伏地魔移动羊皮纸的手指停住了。好半天，他抬起头，却注视着那枚银戒，“也许……”
里头有少见的迟疑，画像能听出来。“我知道你在烦恼什么。”他理解地说，也望着戒指的方向，“杀了他已经不再是个好选择，留下他也是个麻烦。”
不用画像指出，伏地魔也清楚。是他自己把哈利变成了烫手山芋，越来越难处理。预言、灵魂、魔杖、血液，本就一团糟；男孩又莽莽撞撞，而且似乎只在涉及某些亲密接触的时候才会真正抵抗摄神取念……
够烦人的，伏地魔坚决摒弃了他在哈利脑袋里看到的画面。他真的对救世主的情感生活没兴趣；他迫切希望哈利接下来别给他展示历任女友，以及他们又在一起做了什么。
“那就等等吧，”画像最终深思熟虑地说，“这事儿不能再出岔子，我们有的是时间。”
相比画像，哈利更搞不清伏地魔的想法。等到周三晚上七点，他刚踏进黑魔法防御术教授办公室，就震惊地叫了出来：“你……怎么回事？！”
房间里空荡荡，只有一幅眼熟的画像冲他假笑着。“就和你看到的一样。”比伏地魔本尊看着更年轻点的青年用一种很刻意的受伤口吻说，“可我以为你会高兴呢……不提咱们久别重逢，至少我不会对你摄神取念，不是吗？”
哈利根本不想和画像争论久别重逢的问题。“没有摄神取念？”他反问，语气几乎是质问了，“可我以为我就是来学大脑封闭术的？”
“学习大脑封闭术并不等同于被摄神取念，”汤姆立刻指出了哈利的概念错误，“况且，”他微微砸吧嘴，仿佛很无奈，“你太容易激动，长期被摄神取念只会有反效果。”
哈利顿时想起了斯内普那些彻底失败的补习。“可这还是不能解释，为什么今天是你？”他不太高兴地说，“马尔福可没告诉我这个！”
汤姆露出个带着促狭的笑容。“哦，别关心德拉科了。”他略微拖长音，“现在我们谈论的是你，还