萧冉闻言，脸上终于舒开。任长榆任星榆为人谦逊，他倒是有几分印象。他将任桑榆让进屋里，着夫人看茶。煮茶之时，两人从学院教学聊到民生，好不畅快。
茶水倾倒，浅饮两口，萧冉才道：“据说任三少爷刚授了盐官，如何会来寻我？”
“实不相瞒，”任桑榆对着快人快语的萧冉自然就直接些，“晚辈有一事相求。”
“何事能求到老夫这里？”萧冉一笑。
“晚辈是为岳翁来求先生的。”任桑榆道，“吾家小舅年下已十五，商贾之家，主母偏疼，请来的夫子听之任之，不敢苛求。岳翁只盼寻得严苛果敢的夫子，教得小子谦逊知礼，往后不至于偎慵堕懒，若能考得功名便是大恩。”
“这……好的夫子也不是寻不得……”萧冉犹豫。倒不是因为商贾之家，而是觉得商贾出重金，有的是好夫子上门，不免有些疑虑。
“好的夫子是多，可要严苛刚直的夫子，却是非萧夫子不可。”任桑榆道。
萧冉不语。
“不光是此子，家里还有一众孩童，岳翁只盼寻得可靠的夫子，嫡庶皆受学，以求兄友弟恭，门庭和睦。”任桑榆道。
“老夫考虑考虑。”萧冉道。
“好！”任桑榆察言观色，知道萧冉是动心了。从家里来看，已很是拮据了，需要一份活计来维持家用。商贾之家虽说不够被高看，可里当家的看中诸子的教学，而他恰好端着贵族之后的名头，压得住商贾脾气，教学又颇是严苛，正中主家心怀。
任桑榆与萧冉道别，便离开了。
萧夫人将任桑榆送来的礼呈与萧夫子过目，萧夫子便默默点头。锦盒里装了一套文房四宝，还算雅致。两瓶瓷罐里装的是武桐红茶，正适合现下这季节饮用，油纸包了一捆足量生肉，再有两匹上好云锦，雅俗皆备，倒是细心。
“此子心思玲珑,实乃当官的料。”萧冉摸着胡子笑道。
第46章 拜师
任桑榆从北街出来，直接去城南虞家。虞家老爷一早去商行里刚回来，听到任家三少爷过来了，连衣袍都来不及换，赶紧去迎。
“岳翁出去一趟，倒是精神了许多。”任桑榆道。
“是吧，我也这么觉得。清减一些，看着就没那么臃遢。”虞家老爷摸了摸脸，外出跑一跑，甩掉了一些肉，自己也能感觉走路轻松许多。本来走商这些事早交给底下人去了，今年是为了带着嫡长子出去看看，才特地与商队随行。哪知长子在京中太过娇生惯养，出去连他这么个半老的都不及，反成了拖累。实在愧颜！由此，回来听到二子的一番事，决心要好好压一压，再不压，以后手里的产业交给谁？虞家老爷惆怅地一叹，后继无人！
“岳翁这次走了挺长一条线，收获颇丰。”任桑榆道。
“还成！”虞家老爷一笑，“也就是因为降税，就这么辛苦地跑一遭还算有赚头。北寒之地的皮子多得没处卖，价钱贱得很，买狐皮甚么的还送兔皮！他们除了自己穿用，若是无人收购，那些个便是堆着发烂，也是可惜！到咱们京里来，连兔皮都得用银子买，做成帽子围领价格都是翻翻，更别说狐皮甚么的。”
任桑榆点头：“圣上降税也是为了黎明百姓。京都的倒是不觉得，无非就是多一些物什可供挑选，对以此为生的偏远地区百姓来说，这算是一个进项，卖出一批便能糊口。说来也是奇怪，咱这儿的狐皮就是不如那北寒之地的暖。店铺里卖个狐皮，也是当地的一个价，外来的一个价。”
“是！”虞家老爷笑着应，“再说那南边靠海处，渔民打捞了新鲜海货，真正能在邻边镇上卖出的有多少？”
“难！当日不卖出，便是臭了。”任桑榆道。
“贤婿博闻强识！”虞家老爷赞了一句，不出门竟知边缘小镇的事情。常住京都的人大多都不知晓新鲜海货，任桑榆还知道隔日就发臭！他又接着道，“海捕最佳的时期就那么两个月，其余时候家家户户在晒海货，自家吃一些，再卖出一些，剩下大多在来年只能扔掉。这玩意儿味重，也不是各个地方的人都能吃。我收了干海货，一路上散卖也只卖出小半。”
“得是酒楼推出什么海货的新菜式，一传十十传百，才能大卖。”任桑榆道。
“是这么说！”虞家老爷觉得自家儿子与任桑榆比，实在是不够看，不愧是读书多有见识！他想了想又道，“说来，那边人吃盐倒是不用买。”
“哦？”任桑榆看他。
“他们拿了海水在石洼晒，挑了砂石便成盐了！”虞家老爷道，“就是小沙子挑起来也费劲，也就自家吃用，没什么多的。”
任桑榆若有所思。
“倒是回来便听到贤婿授了盐官，前途无量！”虞家老爷道。
“圣上的恩典。”任桑榆拱手。
“想起我那不成器的儿子，哎！”虞家老爷真真是皱了眉。
“怎么说？”任桑榆不动声色地看他。
“说出来也是丢我的老脸！”虞家老爷抹了一把脸，“北寒之地，商队里如老夫这般年纪的多得是，却偏是他叫苦叫累，不肯进山，只肯在外头旅舍等着。若这些个价钱门道都不知道，以后还不是商行里的老伙计说了算，