“啊？”宁采臣不知他为何突然提起了西洋。
“大概这么长，这么宽，这么高。”公子很抽象地给他比划着，“上头有个口子，恰好能容纳一个西洋币，丢一个进去，就会吱一声，再丢一个，又会吱一声。”
“啊，还有此奇物，真是大开眼界，无咎兄真是见多识广。”
“我觉得你就挺像的。”公子抿了口酒，调侃道。
宁采臣这才听出人是在笑话自己，尴尬得满脸通红，“抱歉抱歉。”
“你再客气，我可就生气了，吃菜。”
“哎。”好说歹说，书生总算动了筷，一动就停不下来了，他本就没吃饱，又一顿急，早消化光了，加之这桌菜实在太好吃了。
有趣地看着他狼吞虎咽，公子依旧是有一搭没一搭地吃着花生米，忽然问道：“采臣兄是要往哪里去？”
“小弟要进京赶考。”
“哦？”
“可是路费被歹人偷走，唉，恐怕连今晚的住宿都有问题。”
“住宿容易，我帮你。”
“万万使不得。”宁采臣急得连连摆手，一个岔气差点把自己呛死，老半天才喘过气来，“无咎兄已经帮我许多，万万不能再让兄台破费了。”
“别急，你不要我也不会强求。”无咎公子摇了摇头，像是灵机一动，“说起不要钱的住宿，我倒是想到一处，只不过……”
“只不过？”宁采臣一听有免费落脚的地方，顿时精神都起来了。
“不不不，太危险了，还是不可。”
“总比没地落脚好，兄台只管说，那地方怎么了？”宁采臣好奇地问。
无咎略作犹豫，方神秘地说道：“听说那地方闹鬼。”
“啥？”
“闹鬼。”
宁采臣愣了一晌，蓦地爆发出一阵大笑。
“有何可笑的？”
“失礼失礼，这世上哪里有鬼，兄台竟也信这无稽之谈？”
“哦？”无咎像是来了兴趣，“兄台不信鬼？”
宁采臣把头摇得跟拨浪鼓似的，语气坚决，“不信。”
“万一见到了呢？”
“小弟活了二十余年，从未见过这类东西。”宁采臣一口否定，可见对方满脸兴致盎然的，又不好太不给人面子，“就算有，子曰敬鬼神而远之，不去碰不就好了。又有俗话说，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。小弟别的不行，亏心事是万万没有做的，不会有鬼找上门的。”
“哦，是啊，还有这么一说。”无咎应着，像是在想些什么，眼中满是狡黠。
“兄台还没说是何处呢？”
无咎回过神，浅浅地勾起嘴角，“兰若寺。”他把走法和宁采臣说了一遍，又道，“一起吧，恰巧我要到那附近办事。”
宁采臣奇道：“可兄台你不是怕鬼吗？”
无咎窒了窒，“所以要找人一起啊，人多胆大。”
宁采臣深以为然地点头。
一顿饭吃下来，也到了傍晚，无咎给老板丢了锭银子结账，和宁采臣两人结伴向西出城，留下老板心花怒放地捧着银子亲了老半天。
“老板，老板。”小二小心地叫道。
“吵什么吵，桌子擦干净了没有？”
“擦……擦好了。”
“那还有什么事？”
“老板，你为什么在亲一块破石头？”
“啊？！”
“无咎兄，从方才开始你心情似乎特别好？”宁采臣捡来树枝当拐杖，探着路，城外实在太荒凉了，别掉到什么陷阱里。
“嗯，想到好玩的事了。”
“是什么？”
“遇到一个很喜欢石头的人，喜欢得就跟宝贝金子似的。”
“这么怪？“宁采臣挠着脑袋，嘿嘿笑，“兄台真是见多识广。”
“路走多了，见的人啊东西啊，也就多了。”
夜渐渐地深了，月牙儿挂在黑蓝色的天上，像披了层轻薄的蓝纱，诡异极了，他们进了树林，林里并不安分，时不时有野狼的声音传来，哪个方向都有，嚎得人心慌慌。
“无咎兄，你还好吧？”宁采臣停下来，关心地问喘气的同伴，哎，果然是公子哥，想来是没吃过什么苦，没走过这样的路。
“还行……要不咱休息下吧。”
“要不再坚持坚持吧，前方就要到了，别要是遇到了狼。”