好不容易熬到寒冬季结束，长河部落的人数已经锐减到了只有一千多人，年轻的兽人和纯人走了很多，而活下来的小崽子更是少得可怜。
人口断层带来的后果，就是这些年长河部落的人数始终长不上去，部落实力低下，如果不是有大巫坐镇，长河部落早就被其他部落挤出四大部落之列了。
而以牧原部落为首的另外三大部落，因为自身强大，同时不断吸收、吞并周围的小部落，无论是人口还是实力都增长极快。
这个过程中难免摩擦，牧原部落控制着盐路，意图一家独大，野心勃勃的想把周围的部落全部吞并吸收，组建一个超级部落。
奈何黑色森林占地极广，牧原部落地处森林的最东面，聚居在草原上，猎物颇多，对黑色森林的依赖度较低；溪谷部落位于森林的最北面，坐落于一座巨大的峡谷之中，明明温度应该是最低的，却因有峡谷高山的遮挡，地底有热气冒出，谷内终年无冰，四季如春，反而是受寒冬季影响最小的一个部落；大石部落在森林最西面，长河部落的上游，传说中的诅咒之地，明明遍地黑土却植被稀疏鸟兽稀少，部落食物来源完全依靠黑色森林的产出，大约因为这份贫瘠，大石部落的战士无论是兽人还是纯人都格外骁勇善战；最后就是长河部落了，长河部落在森林的最南面，与森林隔着一条长河，地势平坦土地肥沃，周围一带生长着好些普通但是不可或缺的巫药，可惜部落的人不会种植，白白浪费了天然的地理环境优势。
正因为四大部落分别坐落于森林的四个方向，彼此间距离最近的也要走上十多天，远的要走月余时间才能到，所以哪怕牧原部落野心再大，想要吞并其他三个部落，尤其是溪谷部落和大石部落，也不好下嘴。
但，这并不表示牧原部落就此放弃了，这几年它几乎把距离它最近的那些小部落吸收吞食殆尽，只剩下一些规模稍大的部落苦苦挣扎，这其中，寒岩部落自然是出力不少。
寒岩部落处在长河部落和牧原部落的中间，最早的时候，也没少跟牧原部落发生冲突，不过时移世易，现在却充当起了牧原部落的狗腿子，暗中替牧原部落做了不少事。
大巫有意让吴诺成为他的接班人，在跟首领谈事的过程中，特意提了一下周围部落的情况，好让他让长河部落的处境有一个更直观的了解。
吴诺听白讲过，知道长河部落是周围的四大部落之一，原以为挺厉害的，没想到其实就是个空架子，根本无法与另外三大部落相提并论，处境相当的不妙。
也难怪先前他提出要种白地瓜，大巫和首领都没怎么犹豫，就让整个部落一起配合他了。这其中，他的忽悠固然起了作用，但是更多的，恐怕也是无奈之下，二人孤注一掷的选择了。
现在距离部落大集会只剩下不到一个月时间，先前为了抢种白地瓜，已经耽误了很多时间。
在部落交易会上，每个部落，尤其是四大部落，都有自己的独具特色的交易品。
牧原部落的毫无疑问是盐；
溪谷部落最出名的交易品是他们族人褪下的皮，本身就具有驱虫解毒和治疗疮肿的作用，如果配合别的东西熬制成特殊巫药，可以提高兽人们的化形几率，珍贵程度毫不逊于盐；大石部落最富盛名的交易品是各种石器，他们部落的石器比寻常石器更加好用耐用，他们尤其擅长打磨武器，很多兽人战士和纯人战士都以拥有大石部落的武器为荣，他们还有一些特殊材质打磨的武器，锋利异常，只有大部落的首领和非常强大的兽人才买得起。原先长河部落强盛的时候，也有三件这种特殊材质的武器，后来都给变卖了；而长河部落的交易品中，最受欢迎的除了大巫巫权配置的巫药外，还有一样是兽皮。
大巫在外面游历的时候，曾在一个超级大部落偷学到了两个鞣制兽皮的法子，其中有一个是鞣制毛皮的法子，用这个法子鞣制出来的毛皮，柔软无味、毛色鲜艳、保存的时间更久同时也更加保暖，非常适合在寒冬季的时候穿。
在寒冬季大雪封山不能出门的时候，兽人一般会化为兽型，天生的皮毛就能起到很好的保暖作用。但是纯人不行，只能依靠兽皮取暖，因此，长河部落的鞣制的毛皮最受各个部落的纯人青睐。
当然，兽人虽然在兽型的不需要兽皮取暖，但是化为人形的时候，一样需要穿兽皮，女兽人们尤其喜欢长河部落色泽艳丽的兽皮，无论是做成衣服穿在身上还是直接垫在床上当褥子，都非常舒服。一些富裕的兽人还会专门挑选品相好的整皮，放在家里当装饰品。
大巫偷学到的另一个法子，是专门用来鞣革的，长河部落用蛮牛皮鞣制的牛皮革，韧性强经久耐用，被大巫偷师的那个超级部落，战士们会用这种皮革做皮甲，防护身体。但是在附近的部落，喜欢皮革的人并不多，即使大巫让人按照他记忆中的样式做成皮甲，依然没什么人喜欢。那个超级部落还用这种办法鞣制羊皮革，他们的大巫和祭司们会把部落的重大事件、巫药配方记录在羊皮卷上，又或者，其他人用以传递消息。可惜，长河部落也好，附近的其他部落也罢，都没有文字，羊皮纸毫无用武之地。
最后部落滞销的皮革，大巫让人给他缝制成大袋子，他在上面画上咒符，施展巫法，然后拿来保存晒干的巫药效果还不错。
当然，