大姐春节期间突然从河北回来，是不是冲着兄弟姐妹们团聚而来的呢？白大货夫妇这样揣测着。由于事先没有收到白素珍的来信，他们也不敢肯定。心里没底，加上他们见识过大姐吵闹起来就不管不顾的火爆子脾气，非常惧怕她拿往日的矛盾纠纷来挑事，两人担心得要死。
为息事宁人，他们只得拿出十二分的热情来欢迎大姐，用近似于谄媚的态度讨好白素珍，在白素珍面前表现得俯首帖耳、低三下四。一日三餐，他们总是把饭菜做好，送到白素珍的手里。晚上睡觉时，大货的老婆就为素珍灌好热水袋；早晨一起床，又为素珍倒痰盂、叠被子。素珍的衣服还没有穿脏，就被弟媳强行拿去洗得干干净净。听说马颖寄居在武汉小冯家里，白大货马上提出去武汉把外甥女接到白沙铺。
正月初六，白素珍终于在白沙铺见到了自己的小女儿。
马颖扑进妈妈的怀抱时，委屈得哇哇大哭。三个大人哄她都没有用。最后，是表哥表姐拿着鞭炮、气球和纸风车引诱她，拉她出去玩，她才止住抽泣的。
这一天，白素珍还见到了她的二弟、三弟、妹妹和妹夫。他们是得到白大货的通知，约好同一天来白沙铺拜年，与大姐见面的。
失散多年、七零八落的五个兄弟姐妹终于团聚在一起，每个人都百感交集、感慨万端。二货、三货和素华已经改作他姓，不再姓白，但毕竟一奶同胞，血浓于水。他们各自述说着自己这些年的经历和现在的家庭，泪水不时涌出眼眶。大货的老婆就从房间里拿出一卷卫生纸，挨个递给他们使用。说话间，他们难免会提出撞火车惨死的父亲和下落不明的母亲。二货提议，各家各户出点钱，到电视上去做个“寻人启事”，找找他们的母亲。
白素珍却明确表示反对。她认为，这种抛夫弃子、狼心狗肺的女人，根本不配做他们的母亲。就算找到了，她也不会叫她一声妈，说不定还要掴她几巴掌。
“这种人死了最好，找她干嘛？”白素珍义愤填膺，“要找你们去找。我是不会找她的，也不愿意见到她！”
看大姐是这种态度，大家也不好继续讨论这件事情。
白素珍于是把话题转到了王李村，转到了她养母的死和养母的遗产上。她说，正月初一初二两天，她以拜年的名义，走访了王李村的好多父老乡亲，掌握了一些王厚义虐待她养母的证据。
自王厚义的“姘头”进门之后，她养母就失去了对养鸡收入的掌控权，一年上头手里难得有一分钱，也难得吃上一点儿有营养价值的东西。就连吃面条，王厚义和他“姘头”总是在自己碗里加猪油，她养母则吃水煮盐拌的无味面。她养母经常因为肚子饿，找村里人诉苦，别人就点头表示同情，摇头制止老人家继续说下去，怕被王厚义听到了挨骂。皮匠三婆同情她养母，用糖开水泡了一碗爆米花给她吃。她养母感激不尽，说：“多谢你作福，我还是自己能炒炒米的时候吃过的。”
长期的苛刻生活，使得她养母瘦得皮包骨头，体重不到五十斤。腿总是发软，风一吹，就歪歪倒倒的。已入风烛残年，还要做这做那，照料两个“非婚生”小孩。她养母跪在水塘边的石台阶上洗衣服，好几次掉进池塘里。小孩没带好要挨骂，米没淘干净，饭里面有砂子，还要挨打……是忍受不了这种惨无人道的折磨，她养母才喝了农药。而王厚义知道后，为遮人耳目，用板车往双峰卫生院拖，但在完全能够救活的情况下，又找借口拖回家里，眼睁睁地看着她养母受十几个小时的折磨，最后悲惨地死去。
这一系列行为，已经构成虐待老人致死罪和间接故意杀人罪。
……
白素珍讲了好半天，直到白大货把菜端上桌，提着酒瓶子招呼大家入席就坐才停下来。她早已是舌干口燥，喉咙冒烟，但听的人似乎并不那么认真。
二货一个劲地吸着烟，吞云吐雾。三货抬起右脚，不停地摆动，似乎是在画圈儿，也象在“划船”。素华和她丈夫露出满脸的不耐烦，还时不时白大姐一眼。没有一个人在认真听，也没有一个人愿意听，正如人们不愿意听祥林嫂讲她的阿毛一样。
酒席上一团和气。
大家尽量用趣闻轶事甚至是一些黄色的段子逗白素珍发笑，以免她又去提那些不愉快的事情。白素珍好几次欲转入她想说的话题，但都没有找到机会，或者被弟妹们的玩笑打断了。
下席后，二货三货便向大哥大嫂告辞。
白素珍叫他们坐下来聊聊。二货说要去几个亲戚家拜年，三货说要回去招待客人，两人边说边去推自行车，并邀请大姐去他们家玩。
素华夫妻俩没有急着离开。他们的家离白沙铺较远，必须坐长途汽车。因为距发车时间还有两个多小时，他们提出陪大哥大嫂打打麻将。
于是，饭桌改成麻将桌。两对夫妻相向而坐，四个人哗哗啦啦地搓开了。
白素珍拿把椅子坐在旁边，耐着性子看了一会儿，觉得没趣，就进房间休息去了。她原本想发动弟弟妹妹，抽个时间一起去趟王李村，给她壮胆助威，吓吓王厚义的，看来这个计划很难实现了。
唉，虽说是同父同母所生，毕竟没有在一起生活过，没什么感情啊！更何况，现在弟妹们各人都有各人的家庭，每个人