潘趴在通风管道里，一动不动，努力把呼吸声压到最低。彼得趴在他对面，缩成一团，潘在就位以后就关闭了彼得的电源，以免机械的嘈杂声惊动卢克管教。他们已经在原地趴了近五个小时。趁着午餐时间偷偷爬进来，这是最安全的时段，不用担心管道里的异常响动引起别人注意。卢克通常会在下午五点前后离开办公室，他将赢得三十分钟到一个小时的时间。
潘感觉肚子有些饿，他赶紧唤出随身终端，将饥饿感关闭，以防肠鸣声坏事。行动之前，他已经将随身终端调为静音模式，不会担心有按键音效。潘看着通话记录里来自苏彻的三个来电，在心中默默说了声抱歉。
透过通风口的百叶，潘可以看到房内的部分情形。卢克喜欢在上班时间玩游戏，管教的工作非常轻松，他几乎什么都不管，只要应付好每年两次的团聚日，上司就不会找他麻烦。今天卢克在办公室里呆得着实有点久，这让潘有些焦急，卢克晚走一分，潘的时间就少一分。
终于，卢克从坐椅中起身，潘立刻打起精神来，只见管教走到门口，往外张望，却不离开，反而把门反锁起来。
管教返回座椅，从办工桌抽屉里拿出一本图册翻开。图册上面画着许多漂亮女人，衣着暴露，姿态妖娆。潘暗自咒骂了一句，收回目光。卢克一旦翻开这种图册，短时间内都不会离开办公室，看来今天要空耗一下午了。
正当潘心不在焉时，房间里传来一阵凌乱的响动。管教在一阵慌手慌脚的忙乱后打开了通讯器。
“怎么这么久？”是院长安东尼奥的声音，他显得很不耐烦。
“……刚刚……去了洗手间。”管教的声音有些颤抖。
“算了，我懒得理会你的破事，”院长不再追问，“我近期都抽不开身，那边你盯紧点。”
管教立即一副狗腿样讲道：“您放心，最近这帮小鬼都很安分，没有任何问题。”
院长说道：“再过一个月又是团聚日了，如果我两周后还回不去院里，你们就提前开始准备，绝对不能出差错。”
管教很有些诧异，小心翼翼道；“形势这么严峻吗？是不是‘圣经’归属出现了变化？我听说亚洲那边有大人物对‘圣经’很感兴趣，甚至已经出手试探……”
“这不是你该关心的事，”院长的声音变得寒冷，“你只要保证团聚日不出意外就是大功一件。为了以防万一，最好现在就找机会惩戒几个刺头，让小鬼们知晓厉害。”
“是，是，是，还是院长大人您高瞻远瞩，未雨绸缪，”管教的眼睛笑成了一条缝，“正好查理和金两个小子昨天犯了事儿，后天我就惩戒他们以儆效尤。”
“恩，”院长脸色有所缓和，“你最好现在就去安排，最近人手有些紧张。”
“我马上去办！”卢克几乎是飞奔出了办公室。“啪！”得一声，门被关上了。
……
卢克的脚步声逐渐远离，若在平时，潘该在心中默念六十下，确定卢克不会回来后就开始行动。只是他现在的心绪都被团聚日和‘惩戒’占据了。每年两次的团聚日宴会是乐土托孤与现世父母见面的唯一机会，这是潘心中最柔软的所在。但是当团聚日与‘惩戒’联系在一起后，只会让潘胆战心惊。
许久之后，潘才回过神来，立即启动了彼得的电源，开始从内部卸下通风口的百叶。彼得已经站起，潘扒在管道边沿，把身体悬在空中。
彼得用两个节肢将潘挂住，从腹部喷出高分子蛛丝，吊着潘缓慢降到地面。潘吩咐彼得看住门口，自己则冲向了办公桌。带上手套，打开显示器飞快键入密码，密码是一年前他连续一周观察卢克手势并反复实验破解的。潘熟练地打开系统盘下电子邮件安装文件夹，打开了其中一个文件，在2706行修改了一个标志位，隐藏在潘名下的四十多封邮件便显现了出来。
虚拟世界基本法第二修正案允许现世父母每周与乐土儿女通信一次，信件的内容会受到监管，但只要不涉及违反基本法与修正案的敏感信息，都不会受到阻拦。卢克管教的主要任务之一就是确保父母不会收到来自托孤的任何一封回信。不过当潘破解了管教的密码之后，这一切都不再成为问题。
在这一周的来信里，父亲高度赞扬了机械蜘蛛彼得的设计理念，恭喜潘获得了自己的机械战斗伙伴。潘有些高兴，作为罗伯特公司的机械动力专家，父亲从小就对潘严格要求，很少有表扬的时候。潘把父亲的评价先后读了三遍，才美滋滋地继续往下看。
在接下来的篇幅里，父亲指出了彼得在身体构造方面的两处缺陷，第一处针对关节的改造方案可以极大地提高彼得的灵活性，让潘恍然大悟，第二处就有些难懂，潘只好把父亲的话拷贝下来，待到去图书馆翻找资料再行研究。在邮件最后，父亲附上了一篇论文，讲述了一种新型的材料，推荐用来充当彼得腿部的主材。这是一种最近由mk公司引入乐土，成功再现的导电高分子材料。可以在电讯号下自由伸缩，具有出色的硬度和密度。确实是理想的主材，只是其价格也相当昂贵。
昨天潘从小伙伴处筹集了数百乐土币，在苏彻的战局里小赚了一笔。潘估计再赌几把就可以凑够钱买一套像样的材料，给彼得换一副崭新的身躯。但是如果想更换腿部主材，这些小钱还远远不够。
潘想象着在团聚日向