张徽言、叶居中得着了书信，展开观瞧，却是本属厢军指挥江野写来的。信上大致意思是：蔡遵、颜坦两都监军覆息坑，其侥幸得活，但却为“贼”所擒。为保全性命，委曲求全，与一些兵士归降了方腊。但是腊军的将领对待他们这些投降过来的人十分地鄙夷，视若贱畜，或骂或叱，甚至行打，成了家常便饭。这些降兵倍受凌辱，地位与其他军卒不能等同。不仅官长如此，连那些随同方腊而起义的小卒子也对他们白眼，并行以欺负，时不时地便发生。这让好多降于“贼”的弟兄内心不服。但是在人家手里攥着，也只能忍气吞声。于今，这些人随“贼人”而来攻打睦州城，自然有违他们的本心，当然也不会真正卖力。另外却认为这是一个脱离“贼”军，重获自由的大好机会，想着将功补过，复归朝廷。他江野已经串联了不少原属官军的人员，欲为内应，与城中守军合力袭破“贼”营。明夜是他伴同“贼”将林虎把守寨门，正是绝佳的机会，不能错过。但请官府不要恶对出于被迫无奈而屈降于“贼”的这些人的家属。还请就时答复。
张、叶二人看罢了书信，大喜望外，认为那些人的家属被握在自己手中，他们又敢使奸诈吗？信以为实，当即写了回书，让人同样用箭射到城外，与那人。并没有确实一下那人是江野本人，还是江野委派或是委托。道那人，并不是江野，拿了书信，返回营中。但却不是给江野送去，而是给方七佛与方向送了来。这信上写的是：“依计而行。明晚三更，我以狼嚎，你以火箭三支，互相为信号。”附有小条：“胆敢用诈，灭汝全家。”方七佛、方祥看过之后，俱大笑道：“计成矣。”次日，腊军城下佯攻了三回，无功退了。方七佛传唤江野，令其这般如此。又于附近村庄捉来数名恶人，自有用场。
道说夜里，三更时分，叶居中好卖力，亲自领人马一支悄然出了城关，向腊军的营地摸来。命人学着狼嚎，起数声，以作探信。望那营门处忽然一阵发乱，隐约见得有人刀剑相击，并有倒下者。紧接，有火箭三支升空。叶居中大喜，一声令下，人马齐冲，扑向辕门。那门前果然现出江野，见得叶居中来，叫道：“通判大人，随卑职杀往里头，擒拿贼人。”在前引路，杀入营中。但不想是空营一座，叶居中方才晓得中计（之前被江野杀死的便是那几名恶人），喝江野：“这贼好大胆，原是诓骗本官而来。”江野叫道：“叶居中，因为吾降了方腊，你们把我一家老小九口人都杀了，以为爷不晓得此情吗？今某要报仇，尔受死来吧。”拈枪来取。叶居中大叫：“杀你全家？没有的事情，你受了贼人的蒙骗。”说着，用两口宝剑来当敌。江野道：“你之言不可信也。想哄我放生于你，没门儿。即使没有被你们坏了我家小性命，下狱是否，也无所谓。于今，城池将属义军，某却要擒下你来，取夺头功。”施枪发狠。叶居中连连招架。此刻，已经杀声大作，伏兵出现，于周外向官兵裹杀上来。很快，双方混战一团。叶通判文才还算说得过去，可论这武艺，仅会花招几下。只是眼时下性命有危，情势逼迫之下，也拼出把力气来，勉强以保身家片刻，并寻机欲脱。不慎吃了江野一枪，被刺中肩头，差点攧下马去。忽然有一人见危难而至，乃一名官兵指挥，叫齐贯。因为此辈生得人高马大，故而人们呼之“齐大马”。擅使一根狼牙棒，骁勇异常。大喝一声：“江野叛狗，休得逞凶。”抡棒来打。江野大怒，撇下了叶居中，来斗齐贯。且还叫道：“齐贯鸟儿，平素就和魔家不对付，今日却更要坏我好事，先取了尔的性命。”双方斗杀十数合，江野不是齐贯的对手，被一棒打落马下，呜呼哀哉。
叶居中知道上了人家的大当，追悔莫及，但是想退可是没有那么容易。一队官兵被八面腊军困在垓心，遭受猛烈的攻击。官兵人人惊恐，无力抵抗，伤亡惨重。叶居中在齐贯的保护之下，奋力冲突，嗳，别说，真给他们闯出条路来，逃回了城池。
叶居中至于城中，惊魂未定，刚要坐下喝两口水，忽闻杀声大作，发自城中。腊军杀入城池。却原来，方祥妙计，并未死困、全歼叶居中全队于城外，而是欲擒故纵，故意地阙一个口子，漏放一些出来。担心过于加以逼迫，城门不便为遁敌敞开，从而使得残敌只能绕城而逃，便就坏了自己的计策，所以适度地放缓追击，以教他们入城。但是却早已秘使“铁叉手”李洪、“铁蒺藜”李潮及三百名兵丁，穿上官兵的衣服（这些衣服都来自于早先所俘敌虏之身）伏于城外。待到残敌入城之时，这支腊军也尾于其后，混入里头。抢占城头，控制关门，并大呼：“圣公的天兵天将得下睦州了。”方七佛挥兵大进，扑入城中。一场混战，最终占领睦州城。通判叶居中见大势已去，又不肯逃遁，选择了与城池共存亡，以鉴对朝廷的忠心，自刎而死。那名指挥齐贯，死于乱刃之下。而知州张徽言则是化装成了老百姓，脱逃而走，连家小都撇弃了。否则，必然免不了项上吃受一刀。
方七佛打下了睦州城，捷报传到了方腊那里。