海纳百川。两年后
天藏1760年，立秋，距离一场秋雨给炎热的夏天画下了终点，街道上被冲洗一新，房檐上滴滴答答的滴着水，石板铺成的街道上，低洼的地方积成小水潭，一辆马车驶来，车辙从水潭上压过，溅起老高的水幕。
今天，清晨异乡街上车水马龙，天色渐明的街道上挤满了行人。异乡街的人大多没有早起的习惯，通常他们的营业时间是中午以后才开始，一直到深夜结束。但今天不是个寻常的日子，很多老板大清早就爬起来张罗生意；街道上，小商贩们推着小板车，急急忙忙的赶去望亭大道，只希望能占个好位置。马车一辆挨着一辆，车上的七八岁的公子小姐们，在父母的陪同下，即将开始自己不一样的人生，即将去的地方，是他们未来征战的天堂，亦或是地狱，父母们看着自己的孩子，眼里的或担忧或自信……。每一年的今天，一些平民孩子一夜之间改变命运，更多的家庭是落榜后的无奈叹息，但是不管怎样，在下一年，他们又充满希望的卷土重来，虽然大多数人都知道希望渺茫，但还不不肯放弃。今天就是一年一度的教院招生日，每年立秋这天举行。
坐落在异乡街西面的军士住户区，显得安静的多。在军士住户区的中间，一座独立小院，门匾上写着：严士居，三个大字苍劲有力，严卫每每看到这几个字，都得意非常，因为在这，他的字还是拿得出手的。吱呀一声，门从里面被拉开，采菊今天春光面满，发髻挽起，身披披帛，里面是淡粉色的内衫……已然是妇人的打扮。两年前严卫和界回因为龙螯的事弄得身受重伤，经过采菊的照料，两人终于得以恢复，醒过来的严卫也想通了，终于在一年前摒弃前嫌，把采菊迎娶过门，至于三色神莲，也在之后被界回搞到手，被半途服用了。
采菊见后面的两人还在磨磨蹭蹭的，无奈的叫到：“你们两个还不快点，再晚就没位置了。”
“来了来了，急什么嘛，小五快点。”严卫边走边穿衣服，不时回头催道。采菊见严卫的衣服还没穿好，无奈的摇摇头，走向前帮严卫整理衣服；严卫看着眼前认真弄衣服的采菊，眼神温柔，采菊见严卫这样看看自己，娇嗔道：“看什么呢？”
“看美女。”严卫笑着道。采菊轻轻在他胸口擂了一拳，娇羞道：“什么时候变这么油嘴滑舌了。”
“哪有油嘴滑舌，我说的可是实话，你本来就好看嘛。”严卫抓住采菊的小手放在胸口说道。
“不跟你说了。”采菊向后看去，问道：“小五呢？怎么还不来。”
“我在这里。”半途忍不住的翻白眼，自己到他们旁边他们也不知道，只能无奈叹息了。
采菊嗔怪的看了眼严卫，蹲下来帮半途整理衣服，说道：“半途今天想要什么，彩姨帮你买？”
半途的个子比两年前高了，差不多到严卫的腰部，身上的小马褂挺合身的，收拾得也很干净，这些都得感谢彩姨，只从两年前彩姨搬过来，他们的生活变得有条理了许多，再也不像以前那样混乱。听见彩姨要给自己买东西，半途希翼的看了下严卫，见严卫瞪着自己，心情低落的摇摇头。见半途心情忽然不好了，采菊转回去瞪了眼严卫，严卫耸耸肩：“不关我的事啊。”
采菊对半途道：“今天你要什么彩姨都帮你买，走了，我们不理他。”说完牵着孩子的手朝外面走去，严卫在他们身后摇摇头，喃喃道：“慈母多败儿啊！”
严卫三人来到望亭大道的时候，这里已经人山人海。半途手里拿着一串冰糖葫芦，被采菊牵着小手，在人海中苦苦挣扎，好在严卫在他们身前开路，要不然挤都挤不动。没想到今天比他们想象的还要挤，好不容易找了个人少的角落，严卫额头上都是细密汗珠，采菊拿出锦帕，递给严卫道：“给…….擦擦汗。”严卫接过手帕，说道：“这可比我们那时候挤多了，来风城啥时候有那么多人了？”
“那是你少见多怪，往年都这样，只是你没来看而已。”采菊道。
“不是忙嘛！再说有什么好看的。”严卫对这种盛况不以为然。
采菊懒得说他，看了眼半途，担心道：“你真忍心把孩子送进去啊？”
严卫叹口气，点点头。见严卫做了决定，采菊也没多说什么，只是眼里的不舍流露无疑。严卫见她这样，安慰道：“放心吧，界回在里面会照顾好他的；再说，如果想他了，我们可以随时来看他。”
不安慰还好，听严卫这么一说，采菊眼睛红红的，又怕被孩子看见，忙扭头把眼泪擦干，严卫拍拍她的肩膀，走到半途的面前蹲下，整理了下他的衣服，说道：“小五，一会你界叔叔会来这儿接你，你进入教院之后，一定要听你严叔叔的话，不能调皮捣蛋，学习要努力，别老是贪玩知道吗！”半途抿着嘴点点头。
“去和你彩姨说说话，她给你准备的东西已经全给你界叔叔了，有什么缺的记得和你界叔叔要。”严卫说道。半途走到采菊身边，拉住她的衣角，道：“彩姨，我会想你的。”采菊蹲下，抱住半途，抹了下脸上的眼泪道：“小五进去要学会照顾自己啊，彩姨给你说的那些都记清楚没有？”
“记清楚的。”半途道，“每天坚持刷两次牙，一个星期至少得洗一次澡，每天按时吃饭，衣服穿三天就换，指甲不能太长……”听见半途滔滔不绝的说完，采菊破