老吴所在的巷子，确切而言，叫曙光新街，也并不像老式巷子那般狭窄。至少一辆小轿车，哪怕新手上路，也能开进去。
如果路两边的人家，肯把门口堆的杂物、摆的晚饭桌椅、砌的砖头花坛等等，搬走拆掉，那么两辆小轿车，轻轻松松可以相向对开，中间还有地方种一条绿化带。
张甫给姜灵讲：“八十年代初，这里是靖海市最热闹的地方了。那会儿市政府还没搬去东边。”语气感慨，带着点缅怀。
姜灵点点头，左右打量，发现两边的人家，并没有平房，朝外的这一面，也不见院门院墙之类；相反，清一色都是二层的楼房，而一楼全部为店面房的格局。
只不过，曾经的店面房，现在大多数成了民居。有些人家叫的泥水匠毛手毛脚，墙上还可以看出封掉临街的大橱窗时，新砖新水泥、与旧砖旧水泥之间的界线。
老吴的房子在巷子中间一带。进门那一间，也不知是客厅还是杂物间。躺椅、藤椅、木头小圆凳，东西是足够十几个人坐的了，地方却不够大。
何况，上面乱七八糟摆着刚收的衣服。老头衫、大裤衩，还有小学校服。
虽然屋子杂乱，但主人应该是过得很惬意。
躺椅边支开的小圆桌上，一大碗咸菜汁烤田螺，已经吃得只剩两个。田螺壳丢在桌旁的竹柄畚斗里，畚斗是那种半寸宽的化纤打包带，手工编成的——姜灵上次见着这种带子，还是她订了十几本的书，快递给送上门的时候。
圆桌上另有一架笨重的老式放音机，收录放三功能、读磁带的那种，咿咿呀呀地唱着。那机子音量拧得很低，听不出什么词儿，大约是黄梅戏。
——又或者越剧？
姜灵摇摇头放弃思考。她又不听这些，不懂的。
张甫还以为姜灵嫌这屋子杂乱，一边左弯右绕穿过去，一边笑了：“东西在前头店面房里，这是他家后门。前门要绕路，麻烦——老吴，人呢？我来了。”
“汪！”
回答张甫的是一声狗叫。那是一头成年的黑背，叫了一声，依旧蹲坐在原地，也不摇尾巴、也不起身扑蹿，半伸着舌头，盯着来人看。
姜灵吓了一跳。毕竟是大型犬，姜灵平时很少见到，不由有些害怕。
好在那黑背是铁链拴着的，另一头系在院角水管上。姜灵在屋门口探头看了个确凿，下了台阶，贴着院子围墙另一边，远远绕着走。
赵永刚一直跟在姜灵后面，此时破天荒开口说了句话：“没事，它性子很好。”
姜灵转过头跟赵永刚笑笑：“我不懂，没养过狗。”忍不住多瞧了那条黑背几眼，不过到底胆小，不敢过去以身相试。
赵永刚略略点点头，自己踱过去，拍拍黑背，给它顺顺毛。
黑背惬意又亲昵，瞧样子，一人一狗彼此很熟悉。
张甫回头一瞧没见姜灵，再一扭头，发现姜灵溜得那么远，不由乐了：“这家伙大牌，今天看见小妹妹你，才叫唤这一声。我这样的老头子，它理都懒得理。”
前面传来一个戏谑的声音：“理谁呢，来了就来了，还要热烈欢迎啊？”
院子前头，与二层小楼相对的位置，有一间大平房，那就是店面房了。朝院子里开着一道两扇对半开的门。盖得结实，构造简单，瞧着很像上了年头的仓库。
姜灵跟着张甫进去，一眼就看到屋子里角，两个穿着老式运动服的客人，正仔仔细细摩挲着一块灰黄的石头。他们拧着眉头、目光专注、旁若无人，在一屋子里人特别显眼。
除了两个看石头的，还有八个人。都聚在这边门口，并不去打扰那俩人，甚至说话声音也刻意压得低低的。以至于偌大一个店面里，气氛竟然有点儿肃穆。
其中一个胖乎乎的中年男人，身旁站着一个一米九十多的壮汉，看了看张甫，冲着老吴叹了口气：“吴老板……”
有些埋怨的意思。
张甫也冲同一个人点点头：“老吴。”
那老吴头发几乎全白了，但精神很好，光看脸好像才四十岁。他向张甫点点头，就算打过招呼了；抽了口烟，弹出一支来，递给中年男人叼上，又给他点了个火，而后嘿嘿笑，自己美美地腾云驾雾，也不说什么。
中年男人无可奈何地抽了口，两根手指头捏下烟来，又朝张甫牙疼似地挤了挤脸：“哎，张老板，你也来看啊！”
姜灵总觉得他那声“哎”更像是“唉”。
张甫比那周老板高半个头，笑笑道：“是啊。周老板今天气色很好啊。”掏出烟来散。
除了姜灵与那两个客人，每人一支，自己却没抽。
余下五人里面，又有两个和张甫说话。其中一个二十左右，圆脸，比较恭谨，是吴老的伙计。另一个张甫称作卫老板的，长得帅气，才三十出头，与周老板差不多，一脸“我没戏了”。
不过这卫老板倒也很有趣，看了一下烟嘴，轻轻“哟”了一声，冲张甫勾勾手指。张甫摇摇头，口袋里一掏，扔给他一包崭新没拆封的。卫老板一把抓住，笑眯眯就揣兜里了：“总算没白来。”
另外几个只是道声谢，或者点点头接过烟。有的抽，有的夹耳朵后，瞧着不太熟的样子。
姜灵默不作声瞧着，心里已经有数了；见到卫老板跟张甫讨烟，微微莞尔。
那周老板既不是抛解的客人，也不是这个地方的老板。
那么，他要么是看热闹的，要么与