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灵州中军营地内，肉香四溢，压抑的气氛早已荡然无存。
罗开先用力量震慑宵小，再用坦诚与开门见山与灵州周边的乡镇干部，哦，小部族头人们对等交流，恰好符合了打动人心的基本做法——示之以威待之以诚，当然还有诱之以利再加上一点点的动之以情，也算是手段尽出，走出了定居开始的第一步。
这个罗某人看似临时召集的碰头会，只是用看似简单的言辞交流，就得到了人心接纳的开始，从而由碰头会向交流会演变，这算不算是一个良好的开端？
忙碌的老罗不知道，有些小兴奋的部族头人们也不知道。
……
灵州新建营地内一片喧嚣的时候，百里外的兴州城内，几个统治家族也同样不得安宁。
兴州城占地其实并不大，夯土和青砖混合的围墙，圈住了不过千多亩的土地——这是河西一带的普遍情况，人力、技术、战力三个方面综合局限的产物①。
目前，兴州三个统治家族——马氏、王氏和曹氏主导了这个小城的所有事务。
按照三家约定的规矩，马氏主城南，王氏主城东北，曹氏则偏安西北，这种局面是三年前三家争斗之后妥协的产物，三年多的平和期掩盖了很多事情，但是最近兴州突然间涌进了数千人，而且还多是信奉绿教的信徒，这令王曹两家深感不安。
兴州东北的王氏主宅，几个王家的核心人物正坐在一起皱着眉头纠结。
胡藤木缠绕雕制的矮榻上，斜靠着一个刻意把胡须修剪成几缕的花白老者，“二郎，你手下人亲眼目睹马家人的邬堡被人攻破了？可知道什么人所为？”
“回禀父亲……”打横坐在最外侧镂花圆凳上的汉子拱了拱手，“马家人的邬堡乃封闭一个山坳建成，邬堡主事人都住在内里，贼人夜里施展突袭，据孩儿手下讲，他们从山坳外围的最高处滚下了至少是个巨大的藤火球，那上mian的火根本无法扑灭，大火肆虐之后，没用一刻钟，整个邬堡就全都乱了……”
“藤木球……扑不灭的火……”老者半眯着眼睛反复的嘟囔了几句，半响之后他的眼睛猛然睁开，“三弟，之前轮台城呈送的信报可还记得？南面灵州新来的那些强人……”
被叫做三弟的是个稍有些富态的半百老汉，手里抓着一串木珠倒了几下，“大兄你说是新来灵州的那些人做的？嗯，轮台的信报好像提到过……他们在孛罗城用藤火球烧了葛逻禄人至少六个营寨……”
“那就不会有错了！”花白老者拍了一下身下的矮榻，猛地坐了起来。
矮榻边上侍立的一个弱冠年轻人赶忙上前一步扶住老者，“祖爷，你可慢点！”
“世英，去叫人送茶汤过来……”老者挥手挣开了下年轻人的手臂，挥了挥打发走之后，目光稍有些凝滞的说道：“那罗……开先占了灵州，灭了乌塔人，逃亡的几个乌塔人被马家人收留，之前不是有人报马家那只头狼有几天没见踪影？老夫估算他定然去了灵州……”
“父亲，马祖荣怎会亲自去……”
“休要啰躁……老夫尚未说完！”呵斥了一句，老者接着说道：“那马祖荣虽是马家头狼，却偏好行险事，又从不在意身价，二郎，这点你不如他！”
“是，谢父亲教诲！”二郎赶紧回应了一句。
“唉……”老者瞧了瞧自己的二儿子，叹了一口气，轻声诉说道：“依照之前的信报来看，那罗开先注定是个强势之人，马家头狼绝难达成心愿。两家谈不成，依照马家人的行事习惯，只有两条路，一是服软，二是再次行险……如今看来马家人没有服软，而是选ze了行险！”
老者有些沙哑的声音落下，屋子里沉静了片刻，被称作三弟的富态老汉开口道：“大兄，日前曾有信报，有人在城外马家草场那里见到一个人，很像是早年被马家人送到喀什葛尔的狼崽子！”
“唔……”老者琢磨了一阵，“是马祖荣那头狼的晚辈……叫做马玄翼的那个？”
“是，大兄！”
“那就不会有错了，马家人信奉绿教，和葛逻禄人是一丘之貉，难怪马家头狼敢于行险……”话说到这里，老者突然笑了笑，“不过这也是好事，灵州那罗开先是外来强龙，马家这地头蛇的好日子定然不会长久，他们两家对上……对我王家是好事！”
“父亲，马家邬堡被烧，据说还有一些散在城外的寨子被扫了，他们的人涌入城内至少五千人，南城已变得拥挤不堪，如此，对我王家恐非善事……”二郎见老夫还能笑得出来，有些忧心的提醒了一句。
“不妨，烧了马家邬堡的定然是灵州那罗开先，哼，外有强敌，他马家哪有余暇敢惹我王家？只是……”老者说了两句愤恨的话，突然话题一转，“三弟，既然马家如此混乱，明日你去曹家探探口风！”
“是，大兄！”富态老汉随口应下。
……
兴州城南的马氏主宅里人满为患，就连主宅外面的各家分院落都挤满了人，哭丧脸的男人，悲戚仓皇的女人，满面麻木的老人，嗷嗷待哺的孩童，一切都让人悲伤与愤怒。
马氏主宅的主堂，马祖荣把所有仆役都赶了出去，一个人闷坐在椅子上闭目养神，看似平静的脸颊上带着怒火还未消退的潮红。
当上家主十一年了，他从来没有像现在这样束手