云姨娘道：“所以还得我们来煽煽风。老爷的心思都放在戏上，怕是都没觉得琬儿已经长大。”
翠姨娘道：“这话对，第一步得先让老爷动这个方面的心思。”
两人商议半晌，还是觉得见机行事较好。
第三章 拒婚
第三章 拒婚
吴菊人自那日见了沈九娘穿的戏服，被上面鲜活的花叶牵动了情丝，回来后颠倒不已，暗暗思忖这乔家小姐该是怎样一个灵秀聪慧、幽静清雅的女孩儿，才能做出这样的绣品？又会画，又会绣，从小听昆曲长大，怕不是个杜丽娘似的人物？相貌如何，虽未见过，但大家闺秀，能差到哪里？何况乔老爷本人疏朗轩湛，清瘦爽阔，仪表非凡，交往的人物是沈九娘、琴湘田、余度香这样的美戏优伶，娶的夫人一定也有沉鱼落雁之容，超凡脱俗之姿，照此看来，他的女儿具闭月羞花之貌，冰雪珠玉之神简直是一定的。更何况这样一个顾绣高手娶在家里，吉昌行的绣品定会再上层楼，卖价更高。她的绣品若是送进宫去，讨皇太后欢喜是不在话下，闲时指点一下绣庄里的绣工，让她们的技艺突飞猛进，对吉昌行的收益岂不是更好。
主意打定，便想请何人做媒方能万无一失。寻常那些以保媒说媒为生的肯定入不了乔老爷的眼睛，一事不烦二人，韦仲清韦老爷既和乔老爷伯崦交好，请他去说合，乔伯崦不致会驳他的面子。这么一想，便叫人备了四色礼仪，亲自捧了，来到韦家，见了下人，说请韦老爷出来，有事相商。
韦仲清听了微觉奇怪，心想和吴家向来没什么交集，这吴老三来见自己是何道理？一边换了衣服，满面堆笑地迎出来，问道：“贤契过访，不知有什么要紧事？请坐，看茶。”
吴菊人却不落座，双手抱拳，一揖到底，笑容满面地道：“有事相求世伯，还望成全则个。”
韦仲清看他行下大礼，吓了一跳，忙起身还礼，道：“贤契有话好说，不敢领此大礼。吴家产大业大，财大势大，哪里能有用到韦某人的地方？”
吴菊人上前一步，扶韦仲清坐了，自己陪坐一边，道：“此事非韦世伯不能成也。”
韦家下人送上茶来，韦仲清示意吃茶，两人端了茶碗沾了沾唇，韦仲清奇道：“哦？愿问其详。”
吴菊人放下茶碗，道：“世伯还记得那天乔老爷寿宴，我二人共桌，看沈九娘的戏？”看韦仲清点点头，便又道：“自那日听世伯提及九娘戏服乃乔小姐所绣，深为敬佩，对乔小姐之才艺十分倾心，不免有亲近渴慕之意。虽然寒门柴扉，不敢擅攀高第，但小姐仙姿，原是俗人不能企及。小可不才，愿为小姐终身之托。世伯乃乔老爷至交，旁人也许不成，世伯出马，马到功成。”
韦仲清听了这话，先不作答，将他上下打量一番，看他面容清俊，双目有神，胸背端直，身姿挺拔。再看他一双放在膝上的手，掌宽指长，甲短边洁，浑身整齐清爽，竟是个极出色的青年。心里暗暗赞道：没注意这吴家老三居然一表人才。
吴菊人任他上上下下看个够，含笑不语，过了一会儿，端起茶来喝一口，道：“可入得世伯法眼嘛？”
韦仲清呵呵一笑，道：“我于相人术上略懂一二，贤契面目清朗，眸子有神，下颔方正，嘴角有力。有此相貌，为人差不到哪里去。贤契美意，定能达成。但我从来不替人做媒做保，因此也不能为贤契破这个例。”
吴菊人一愣，道：“当真不能？”韦仲清笑着摇摇头，吴菊人微沉吟，道：“那能否请世伯做个引见？我和乔家不熟，若不是日前乔老爷华诞寿宴，本没福气上得乔家大门。若是贸然上门提亲，恐有失礼唐突之嫌。”
韦仲清其实深知乔伯崦脾气，本待不允，但吴菊人这样礼貌周到，好生教他为难，只得应道：“也罢，难得贤契看重我这个老头子，我就陪你走一趟，替你引见引见，成与不成，我可不敢打包票。”
吴菊人道：“这个自然。”
于是两人往乔家而去。路上只说些今年雨水偏多，乔家戏班难得等不关痛痒的话题，丝毫不涉及乔家小姐。在韦仲清是癖嫌，在吴菊人是自傲。在他看来，乔家虽然家世清贵，但毕竟没落已久，人丁又薄，势力又单，不过是有地有屋有些祖传产业，却没有生意搭档，没有人脉关系，没有权柄势力，除了会花钱，一样不会。这样的家庭，若是有一两个吃喝嫖赌的纨绔子弟，马上就会败毁。而吴家却是正在上升之势，大哥吴萸人在上海开着洋行钱庄等，和东洋西洋的人打交道，二哥吴苌人在杭州管着丝行茶庄等，和浙江官场相熟，自己在本乡负责收丝收茶收绣收粮等，和本地头面人物称兄道弟，吴家可算得上是富甲浙西一方。攀亲讲究个知根知底，他乔家在本镇还能找出什么人好得过吴家？乔家小姐除了嫁给自己，还能嫁给谁去？越想越觉得有九成的把握，先头的忐忑不安，现在想来竟是多余。
不多时到了乔家，应门的看是韦老爷，也不多问，便进去禀报。里头的上等仆人迎了进去，请在堂上坐了，倒上茶，请乔老爷去了。一时乔伯崦出来，笑呵呵地道：“敢是你知道我这里有好事，你老远的隔着半个镇子知道了，赶着来凑热闹的？”
韦仲清笑道：“你有好事，我怎么