一汪血色。
一箭穿心，又伏在高处无声无息不叫人察觉，这等功夫，除了那一位不做他人之想。纪雪庵冷冷抽回连璋，桥生飞身落在众人身前。他一身承阁衣饰，瞧得徐朝飞一惊，随即醒悟道：“难道阁下便是捕风楼十七暗士之一，如今身任承阁首领？”桥生淡淡点了下头，却转身向纪雪庵道：“他双手在袖中扣了暗器。”说着一脚踢在荼阁长老手腕上，果然掉出了数枚乌黑暗器。
他这样轻描淡写的一句话，算是解释了为何放冷箭射杀荼阁长老。纪雪庵瞥了眼地上暗器，冷声道：“他将双手拢入袖中，我便已作提防。连璋就在他颈间，他绝无可能伤得了任何一人。你明明瞧见这副情景，难道猜不到我正在问他一件要紧的事？”他声音寒极，桥生却面不改色，“我只看见他在你转头一瞬生出杀意。昨天你们放出捕风楼的接头信号，我便往荼阁赶来。我奉楼主之命，定要保你们周全，别的事不在我考虑之中。”
徐朝飞在旁左右为难。桥生奉命行事，又不明其中曲折，放箭杀了荼阁长老也无可厚非，但偏偏……他虽对血寒蛊不甚了解，可是亲眼见过纪雪庵发作的样子，心知绝非能轻易解决之事。若此节事关纪雪庵性命，唯一知晓解法的人却死在眼前，只怕要怨恨至狂。他不禁抬眼去瞧纪雪庵，纪雪庵面沉如水，桥生淡声道：“荼阁上下如今不存活口，另外，七大门派的掌门已赶至桑谷，还请诸位早日回谷。我不宜在此地久留，先行告辞。”语罢也不待三人反应，身形一掠隐在了屋顶之后。
程溏上前一步，声音仍有些不稳：“雪庵，或许荼阁中留有文书记载如何除蛊，我们且搜寻一番。”纪雪庵低头看他，却道：“你如何成了雌虫宿主？于身体可有什么危害？”他声音冷淡，目光中却有难掩的关切，程溏眼眶渐渐发红，垂目摇头道：“我也糊里糊涂，似是蛊王产了雌卵，我恰在那时入了沙湖……听荼阁中人言语，雌虫宿主身体并无害处，反而只有历任魔教教主才有资格滋养雌虫，为的便是那种邪门的移功之法。”
纪雪庵点点头，不再言语。三人依程溏所言，在药庐中翻寻了一遍。荼阁处处是毒，令人不得不万分小心，但终究空手毫无收获。纪雪庵立在院门外，冷声道：“走罢。”徐朝飞犹豫地抬起头，程溏转过身。纪雪庵看着他道：“我并非不惜命，但这条命若浪费在此处，也太不值当。”
他说完，程溏抬脚一步一步走到他身前。他逆光而行，面上神色愈来愈清晰，却是纪雪庵看不明白的复杂。程溏微凉的手拉住纪雪庵，微微一笑，口中的话不知说与谁听：“不错，你不会死，我定会救你。”纪雪庵一愣，张了张嘴，竟不知说什么回应他。他不习惯自己处于弱势，等别人来救，而程溏也并非自负狂妄之人。同样许下承诺，纪雪庵根本不用考虑太多，似是毫无理由便笃定自己能够做到。可是程溏的承诺，却在千万重思绪之后，他设想过最坏的结局，清楚地预见所有的曲折磨难，但依然点头应允。
“你——”纪雪庵不由伸出手扳过程溏的肩膀。但他语意决绝，唇畔的微笑却没有一丝勉强。
第二十章
桥生已在五啖园外备好良驹，三人快马加鞭，一路无殊回到桑谷。
桑谷秘道之外，有人等候已久，正是担当桑谷守备要职的刘南观和阿川。徐朝飞遥遥望见二人，一面收紧缰绳，一面向纪雪庵轻声奇道：“刘少侠怎地看着面色不善？”纪雪庵没有理他，一眼看去，暗道刘南观本就生得一张黑脸，倒是一旁的阿川不复平素爽朗无忧的笑容。
三人勒绳下马，阿川无精打采地行了个礼，刘南观上前笑迎道：“纪大侠，徐少侠，你们立下剿灭荼阁的大功，桑谷其中无不欢腾雀跃。”话虽如此，阿川的脸上却没有一丝笑意。纪雪庵看在眼中，只道：“七大门派的人已经来了？”刘南观领着众人穿过迷阵，答道：“已到了数日，正等着纪大侠你们凯旋而归。”
纪雪庵与刘南观走在前头，程溏刻意慢下脚步，低声问阿川道：“谷中可出了什么事，叫你这般郁郁寡欢？”阿川牵着马，握拳道：“前几日来了很多生人，谷中许多人都有些不安……他们若老老实实待在大祠堂便也罢了，谁知、谁知……”他没有说完，咬牙切齿却似愤怒至极。刘南观回过头来，撇了撇嘴，向纪雪庵解释道：“凌云山庄有一个弟子在接风宴上喝多了酒，半夜误闯入民宅……唉！总之伍庄主已当众狠狠训诫过那名弟子，也亲自上门赔礼道歉，不过阿川小兄弟心中还有些不痛快。”
他不解释倒也罢了，偏偏面上还带着三分不屑，顿时激怒了阿川，“那家老爷子被吓得一命呜呼，又岂是赔些银钱便能轻易打发？我们桑谷人隐居山林，丰衣足食，只求平安宁和，谁稀罕银子？你们自诩名门正派，难道就只会欺负山野乡民？”刘南观顿下脚步，哼道：“你这是非要那个年轻弟子偿命不成？当今武林正道与桑谷联手，共商覆灭魔教，尔等乡野小民看不清局势，可不要拖了桑谷的后腿，搅坏这一场局！”
刘南观所言只怕与谷中大多江湖人所思一致，众人固然忌惮桑谷，但也仅限于长老或祝珣，又哪里会将这些平头百姓放在眼中？阿川气得双目发红，刘南观斜眼瞥他，转身欲走，却听一声清喝：“刘兄此言差矣！”刘南观